提到商朝的君主，人們首先會想到的就是那位荒淫無道、寵愛妲己、最終鹿臺自殺的紂王帝辛，也正是這位臭名遠揚的君主“開創”了亡國之君舉火自焚的慘烈死法。可根據司馬遷在《史記·殷本紀》的記載，這位商紂王的死法還不算奇葩，因爲商朝的歷史上還有一位“悲劇”的君主，居然是被雷劈死的，實在令人瞠目結舌。
武乙，出生時間不詳，子姓，名瞿，商王庚丁之子，商朝第二十八任君主，在位時間爲公元前1147年到公元前1113年，總共三十五年。
武乙在位時期，商朝國勢已經逐漸衰落，政治觀念和禮制方面開始產生變化，傳統的天神觀念受到極大的衝擊，武乙便是其中的代表。武乙最著名的成就就是打擊巫教的勢力，從而使得神權政治向着王權政治轉變。
武乙即位後，四處征伐不肯臣服商朝的方國部落。武乙南北征伐，先是征伐旨方。旨方在商朝的西部，勢力比較強大，武乙在位時多次調動重兵加以征伐，參戰軍隊常常在幾千人以上。最後武乙征服旨方，俘虜二千餘人，多數作爲奴隸。武乙還曾經出兵討伐並征服南方的諸侯國歸國(在今湖北省秭歸縣境內)，屠殺很多當地百姓。戰場上春風得意，武乙唯我獨尊的驕橫心理也就日益嚴重。
在那個凡事都要占卜、祈禱的年代，由於科學技術水平的原因，人們對於很多自然現象還無法解釋，所以就將一切歸於鬼神的作用，所以那個時期的人們是非常迷信的，即使是王室也是這樣，遇到事情總是向鬼神祈禱、占卜，問鬼神的意思如何，而鬼神是不會說話的，這一切需要巫教來進行，所以巫教可以說在當時的勢力是非常強大的，可以說巫教與王室的政治生活是密不可分的，甚至可以說巫教的意志決定着政治生活的方方面面，君主的意志都要服從巫教的意志。
當時巫教勢力極大，經常假借天意鉗制商王的行動，武乙感覺到了巫教對於自己君主權力的限制，所以總是想出各種辦法打擊在當時勢大的巫教，他相信武力才能統治天下。爲了加強王權，破除迷信，武乙就讓人做了一個木偶的天神像，然後與“天神”賭投擲。可這個“天神”泥雕木塑，自然是不會投擲的，武乙就讓一名史官代替天神投擲。史官怎麼敢贏一國之君，故意連輸了幾局，武乙趁機把“天神”羞辱了一頓，然後當衆“處死”了木偶天神。
之後，武乙覺得一個花樣不夠，消除迷信的力度不明顯，就用皮革做了一個革囊，灌上豬血，用風箏放到天上，然後再用弓箭攢射，稱之爲“射天”。武乙箭術不錯，三發三中，囊破血流，他趁機對臣子們宣佈“天神”已經被自己射傷。武乙的這些行爲無不是宣告王權的至高無上，可以說武乙是商朝從神權向着王權轉變的第一人。經過種種鬥爭，終於使巫權大爲降落，王權大爲上升。
《殷本紀》載：“(他)爲偶人。謂之天神。與之博。天神不勝。乃僇辱之。爲革囊盛血。仰而射之。命曰射天。”
“射天”的鬧劇過去不久，武乙帶着文武官員來到黃河和渭水之間的平原地區打獵。突然間烏雲密佈，狂風大作，電閃雷鳴，暴雨如注，武乙和他麾下的臣子們失散在了風雨中。等到雨過天晴，人們發現平日裏趾高氣揚的武乙已經被雷電劈中，不治身亡。明代的文人馮夢龍曾經寫詩嘲笑武乙說：“性癖剛愎侮上天，獲罪於天命不延”。不管武乙的死亡是爲破除迷信獻身，還是缺乏避雷知識，反正他的死法算是千古帝王中的獨一份了。
但也有一些學者認爲，此種說法很有可能是仇恨武乙的巫師們編造出來貶低武乙的。從武乙晚年經常用兵於渭水流域的史料來分析，他可能死於征伐西方方國部落的戰鬥中。
武乙帝作爲商代後期的一個重要君王，從個人出發，努力挽救國勢，但是成效不大。他在神權政治向王權政治轉變過程中起到了表率作用，但是他生性殘暴，貪於享受，被後人評爲昏庸的一代君王。而且他在位時間相對較短，影響力主要集中在社會觀念方面。
太史公雖然是個很正直的史學家，但他畢竟是個沒有掌握現代科學知識的史學家，是個相信因果報應的史學家，是個有着歷史侷限性的史學家，他留下的武乙帝被雷劈死遭受天譴的記載，畢竟受客觀條件限制有很多疑點，有待於後人揭開這個千古之謎。
