劉裕是怎麼篡位的？歷朝歷代，皇帝更替，國家易主，父皇先逝、太子繼位，先帝健在、後人奪位、戮弒皇帝、外姓篡位者並不鮮見，但是，像南宋皇帝劉裕在連弒兩帝以後另開新國的，恐怕是獨一無二了。
劉裕爲兗州刺史謝玄統轄的“北府兵”的著名將領。桓玄叛晉篡位才半年，就被劉裕擊敗殺害，遂迎還晉安帝回到建康府中，安帝是個白癡，在復位的十三年時間裏，劉裕把安帝當作傀儡和擺設，在自己權力迅速澎漲，掌握東晉政權以後，下手將安帝活活勒死。劉裕又僞傳遺詔，擁立司馬德文即恭帝位，進劉裕爲宋王，移鎮壽陽。不足兩年，劉裕見篡晉時機已到，接連下手，先逼恭帝禪位，後將恭帝掩死被中。劉裕篡位成功，代晉建宋，東晉滅亡。就這樣，東晉末年的兩代兄弟皇帝慘遭劉裕毒手，狠狠弒死。兩帝都成了劉裕篡位的墊腳石。劉裕連連得逞，主要原因如下：
(一)野心陡增，權力擴張，把持朝政，兩皇帝形同虛設。
從桓玄叛晉稱楚帝開始，晉安帝曾兩年多被桓玄挾持，致使建康晉宮一度無主。期間，劉裕一面會同羣臣討玄，一面竭力擴張自己權力。桓玄篡晉成功，在自立楚王，居守留臺石頭城的晉司徒王謐背叛桓玄，並被劉裕力保後(謐對裕有恩)，要推舉劉裕爲楊州刺史，主領楊州軍事，心懷歹意的劉裕不但固辭不受，相反要讓王謐去當楊州刺史，領司徒兼官侍中。王謐只好重新推舉劉裕都督楊、徐、兗、豫、青、冀、幽、並八州，領徐州刺史，劉裕見此勢力大增，正合心意，也就受任不辭了。
劉裕誅滅晉室桓氏叛軍，迎晉安帝東還建康，劉裕自持功高，篡位之心越發急切，擴張胃口越來越大。安帝復位，晉室復得，爲獎勵劉裕恢復晉室之功，安帝司馬德宗進劉裕爲侍中，兼車騎將軍，都督中外諸軍事，領青徐二州刺史，他不滿意，固讓不受。安帝還以爲給劉裕封此職位與他的貢獻不相稱，再加上了錄尚書事一職，以爲這樣一來，劉裕必定滿意，不料他又表辭不受，懇請歸藩，不幹了，弄得安帝很無奈，只好指使百僚當面勸諭，但他仍不受命，始終請調外鎮。在劉裕的軟纏之下，安帝迫不得已改授劉裕爲都督荊、司、樑、益、寧、秦、雍、涼八州軍事，再加上原來已封的楊、徐、兗、豫、青、冀、幽、並八州，共十六州都督，駐守京口，劉裕才拜命受職。此時，劉裕已掌握了晉朝的大半江山，他大權在握，把持朝政，篡權有了基礎，其居心也就昭然若揭了。
(二)封鎖消息，盜用皇帝名義假傳聖旨，爲自己篡權服務。
年逾六十、急欲篡晉的劉裕勒死安帝司馬德宗後，隱瞞安帝被弒真相，封鎖死訊，託稱安帝突然暴崩，趁機詐傳安帝遺詔，奉嗣司馬德文即位恭帝。那麼，劉裕在弒死安帝以後，爲什麼自己不直接即位代晉，而先要將司馬德文推上皇帝寶座呢?主要原因在於，藉機隱諱自己急於篡位的企圖，矇蔽恭帝，使其放鬆警惕，利用恭帝，名正言順地給自己加封更高的爵位。其次可能是晉室內部一時難以擺平之情職而暫緩奪位。司馬德文即位，劉裕的謀求高爵的企圖變成了現實，恭帝在加封百官的同時，也進封劉裕爲宋王，爲其篡晉建宋奠定了堅實的基礎。
再是劉裕從壽陽急徵建康，逼恭帝禪讓，也是揹着恭帝，按照事先設置的計劃，由傅亮自書草詔，逼恭帝照稿抄錄後，成功實施的。
(三)唆使利用幫兇，充當打手，致皇帝於死地，達到自己改朝換代的目的。
劉裕到了晚年，日思夜想篡位，他相信查閱讖文得知的“昌明(注指晉武帝司馬曜)後尚有二帝”的讖語之說，爲消除後患，他決計弒主應讖。密囑中書侍郎王韶之，賄通晉安帝左右，趁勢潛入宮內，指揮內侍，用散衣作結，套住安帝頸中，生生勒斃。王書郎充當了劉裕弒殺安帝的黑手和馬前足。
安帝弒死後，恭帝所謂的禪讓，更是劉裕暗中與中書令傅亮密謀策劃，一手操辦的。劉裕封爲宋王，移鎮壽陽後，爲了達到儘快去掉恭帝之目的，使出了假招術，僞稱要奉還宋王爵位，還老京師。一丘之貉的晉中書令傅亮賊心相照，悉心揣摩，窺透裕意，兩人一拍即合，由傅亮在建康自具草詔，託稱徵劉裕到建康輔佐恭帝，劉裕見機行事，率軍突入都中，傅亮一切安排妥當，立即逼帝禪位，被逼無奈之下，恭帝照稿譽錄傅亮僞詔，顧語左右，違心地說道：“桓玄時晉已失國，虧得劉公恢復，又復重延，到今將二十年，今日禪位，也是甘心”說罷，恭帝強顏歡笑，親手把皇帝璽綬交出，傳國玉璽落入劉裕之手，恭帝最終慘遭斃命。中書令傅亮充當了劉裕弒殺恭帝的幫兇。
總之，安恭兩帝都傀儡，十分無能，無論在桓玄篡晉時期，還是在劉裕迎還安帝、擁立恭帝之後，兩帝始終處於要挾受制狀態。劉裕可以老大自居，隨心所欲，任意弄權，以至兩帝統遭殺身之禍，劉裕屢屢得逞也就不難理解了。
