“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。”作爲一個大國，常講武事、長於戒備，而又能做到不窮兵黷武，這樣的國家民族才能真正立於不敗之地。這句話出自於春秋戰國時期的《司馬法》，那會兒就有這樣的思想，還是很前衛的。作爲原作者司馬穰苴，也因這部兵法中顯現的軍事思想流傳千古。（PS：《司馬法》的作者確定是誰，尚有爭議。編集而成，後人假託，原作者，這幾說法都有各自理由。）
春秋戰國雖各國紛爭，卻也出現了大量名將，猛將，思想家，軍事家，異彩紛呈。在衆星涌現的中華大地，齊國田氏家族出了一位田穰苴，他是繼姜子牙之後又一位承前啓後的著名軍事家。因爲他立功被封爲大司馬，後世子孫也稱司馬氏，他本人被稱之爲司馬穰苴。
司馬穰苴出生前，齊國曾經無比強盛，在齊桓公的統治下，齊國成爲第一任中原霸主，一時威風無二。不過齊桓公本人雖長於治國，卻不善權術，生前因未選定合適繼承人，以至齊國內亂不休，國力頓減。齊國國力漸弱，燕等國家從來沒有放下腳步來等它慢慢發展。相反，倒是時不時地擠兌它。
公元前531年，齊景公在位。晉國派軍入侵阿，甄兩地，而燕國也趁機進攻河上地區，這下子兩國聯合，齊國軍隊只有退守的份，根本談不上反擊。國與國之間，談的都是利益，什麼老鄰居，老交情，都是建立在實力相當的基礎上。對於齊景公來說，現在的情況就是，兩國聯合起來，他扛不住，連連吃敗仗是註定的。但如果能打個勝仗，再來點小計謀，那就說不定了。問題是誰合適呢？這會兒，相國晏嬰推薦了司馬穰苴。在晏嬰看來，這位壯士“文能服衆，武能威敵。”絕對是合適人選。
司馬穰苴首次出場，很漂亮。在齊景公面前，他談了不少有關治軍用兵的法則。儘管齊景公不全懂軍事，但有些道理是相通的。治軍不就是治國嘛，用軍法來講話，一切都好辦。所以，司馬穰苴說的這些東西，聽聽就覺得不錯。何況，他本來就是齊國人，比那些客卿，感覺起來就要安全，雖然這完全沒道理。
不過，對於司馬穰苴而言，雖然得到了國君和國相的信任，但能不能真正得到軍隊的指揮權，那還得下一番功夫。爲此，他向齊景公提出了條件，說他自己出身卑賤，猛然間佔據高位，恐怕不能讓人信服，爲此，請求派出景公最得力的親信來作監軍，這樣，就全乎了。
齊景公點兵點將，將莊賈派出去。這個莊賈可不是陳勝的車伕，莊車伕接受了章邯的誘惑，殺了陳勝，是個見利忘義的小人。當然，齊景公的這位莊賈，也好不到哪去，在景公面前溜鬚拍馬，在衆臣面前左右逢迎，是個典型的佞臣。這會兒，田穰苴請他正午時分趕往軍營集合，安排調度等事宜。
他怎麼做得到？他還得和衆位親友告別，以後將統領這一方大軍，他還得擺擺他監軍的架子，在士兵尤其是司馬穰苴面前耍耍威風。
於是，親友團，同事團，全都沉淪在美酒歡笑中，太陽已經偏西，他才姍姍來遲。他沒想到田穰苴早就到了，軍隊已部署好，軍紀已申明，就等着莊賈這會兒醉醺醺地來了。
莊賈仗着背後有靠山，司馬穰苴質問他爲何遲到，他還是不害怕的。但是當軍法官說出斬首二字時，他的膽飛了，趕緊派人去搬救兵。只是馬再快，也沒有司馬穰苴的命令快，當齊景公的符節來臨時，莊賈已經用他的頭幫田將軍完成了立威第一步！其實如果他地下有知的話，他不應該感到委屈，誰讓他遲到了呢？誰不知道違抗軍令就等於謀反嗎？而且因爲他，傳齊景公命令的使者都連帶着倒了黴。原來這位使者着急忙慌地要救人，加着馬車就闖進軍營了，司馬穰苴剛立威，他就撞進來了。按軍法，他未經許可，擅闖軍營，也得被砍頭。幸好司馬穰苴還沒想拿他的頭來說事，只是爲表示公允，拆了他的車，砍了他的馬，國君的親信，他敢砍，國君的使者他也敢殺，這下子，齊軍無人敢不聽號令。
帶着重新整頓好的部隊，司馬將軍上前線了，休息，宿營，飲食，疾病，他事必躬親，身先士卒，賞罰分明。不得不說，他是一位戰場上的好將軍，既受國君重視，人品又沒得說，跟着這樣的將軍一起打仗，士氣不滿是不可能的！於是，齊軍戰力飆升，士氣高漲，見神殺神！就這樣，晉國大軍撤了，燕國大軍也趕緊拔腿溜了。
司馬將軍乘勢追擊，齊國失地全部收回。他立下大功，成爲齊國大司馬，田家從此顯赫。
也許因爲太過得勢，士大夫如鮑氏，高子等人抱團進讒，爲保持平衡，心中難安的齊景公將司馬穰苴的官職一擼到底。據說退隱後的他一心寫兵書，但他怎麼靜得下來？不久，抑鬱而終。幸運的是，他留下的《司馬穰苴兵法》流傳於世。
司馬穰苴雖含恨而終，總算是做出了成績。相較於吳起，他不算倒黴。吳起雖有志向有才能，卻一生坎坷。他助魯國退強敵，卻被排擠，助魏國強大，被排擠，助楚國改革，卻身死人手。司馬穰苴雖同樣出身微賤，卻能得晏子賞識，拜爲大將後，殺人立威治軍，未見受追責，並一戰成名。晚年雖受排擠，的確也是因爲田家勢力過大，形成黨爭了，不能完全怪景公，最重要的是，他保住了老命，保住了田家的輝煌未來。
