姜尚（前1128—前1015），本名呂尚，姜姓，字子牙，一名望，尊稱太公望，武王尊之號爲“師尚父”，後人多稱其爲姜子牙、姜太公，漢族（華夏族）姜太公爲炎帝神農氏54世孫，伯夷36世孫。
堯舜時期，炎帝后裔伯夷掌四嶽，曾幫助大禹治水立過功，被封在呂，子孫從其姓，呂尚乃伯夷後人，姜爲尚之族姓。姜子牙出世時，家境已經敗落了，姜子牙年輕的時候做過屠夫，賣過酒，聊補無米之炊。但姜子牙人窮志不窮，他時刻都在勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能施展才華。雖滿腹經綸、才華出衆，但在商朝卻懷才不遇。年過六十，滿頭白髮，閱歷過人，仍在尋機施展才能與抱負。後來遇到文王，輔周滅商，成就一代偉業。
姜太公是齊國的創建者之一，周文王圖商、武王克殷的主謀、周朝的開國元勳之一，齊文化的奠基者，亦是中國古代的一位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家、政治家，是名垂千古的歷史人物。儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追認他爲本家人物，被尊爲“百家宗師”。中國古今著名的軍事家孫武、鬼谷子、黃石公、諸葛亮等都學習吸收了太公《六韜》的精華太公的文韜武略被當今世界上的政治、經濟、管理、軍事、科技等各個領域所借鑑。
他一生經歷了商武乙、文丁、帝乙，帝紂和周武王、成王、康王等七代王朝，服務了包括殷帝乙、紂王和周文王在內的五位帝君。可以說，不但在中國歷史上，而且在世界歷史上，也是絕無僅有的。他育有13子：丁、壬、年、奇、枋、紹、駱、銘、青、易、尚、其、佐。
姜太公著有《六韜》一書，《六韜》以太公答周文王、周武王之問的形式寫作，其書包括文韜、武韜、龍韜、虎韜、豹韜、犬韜六個部分，共六十篇。他高屋建瓴，從全局出發，將政治與軍事、治國與理軍緊密地結合起來，融爲一體加以論述，爲歷代的哲學家、政治家、軍事家所推重，併產生了巨大的影響。
