自古便是“狡兔死走狗烹”，在這件事上，明朝開國皇帝朱元璋更是深得其中精髓。在朱元璋稱帝以後，那些跟隨他一起打天下的老兄弟們，從劉伯溫、李善長，到藍玉、朱文正，幾乎都因爲各種原因遭到了殺害。那麼，朱元璋爲何要如此心狠手辣呢?
有人說，因爲朱元璋是從最底層的貧苦放牛娃，一步一步奮鬥成爲皇帝的，在這個過程中他和一起打拼的兄弟們建立了深厚的友誼。當朱元璋突然成爲皇帝以後，那些老兄弟們一時還適應不過來自己成爲臣子的過程，免不了冒犯了皇帝，所以才被殺害的。
其實，朱元璋爲何要殺害開國功臣，從他和太子所說的話中，我們就能略知一二。有一次朱元璋將太子叫到身邊，問太子：“你可知朕爲何如此?”太子茫然不解，並且表示，如果這樣殺害自己的開國功臣，怕是會有人造反啊!
朱元璋命人取來一根棘杖，讓太子拿起來，太子看了半天，發現無從下手，說道：“這棘杖上都是刺兒，孩兒拿不起來。”朱元璋又命人拿來一把寶劍，用劍將棘杖上的刺全部砍掉，又對太子說：“你再拿一下試試。”這次太子一下就拿了起來，朱元璋說道：“我爲何要殺人，你可明白?其實就和這棘杖一樣。”
