太監原指宦官中的高級官員，現指古代被閹割生殖器後失去性能力，專供古代都城皇室役使男性中的官員，又稱宦官、閹人、寺人、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監，明朝開始又叫年紀大的太監爲伴伴。在中國各朝各代的皇宮中，雖然用太監當差是一個非常普遍的現象，但是並不是所有的政權都有享受這種服務的資格。比如在清末佔據了中國半壁江山的太平天國，當時洪秀全那座絲毫不比故宮遜色的天王府裏，就沒有一個太監的身影，這到底是怎麼一回事呢?
太平天國全盛時期的實際控制區域有23個州府，總面積達到了150多萬平方公里。而且太平天國佔據了清朝長江中、下游流域，幾乎是將清朝最富庶的地區握在了手中。所以定都南京以後，天平天國那些層出不窮的王爺們，雖然都是底層出身，但是在如何享受生活方面，他們的水準絕對不比任何朝代的皇親貴族差到哪去。
而握有最高權力的洪秀全，生活排場就更大了。在他那座金碧輝煌的天王府裏，有無數從各地搜刮來的奇珍異寶，王府花園中，還豢養了不少老虎、豹子、獅子等猛獸。除了這些配置以外，豪華壯麗的天王府裏最亮麗的一道風景莫過於如雲美女。
據他的兒子洪天貴福在被捕後的供詞中說，洪秀全的妻妾就有八十八人，八十八個王娘之下，又有奼女、元女等7個名位，一共千人左右。其他不記名的嬪妃，又有一千多人，這些女人在天王府的唯一任務就是要把洪秀全伺候好。但是出人意料的是，洪秀全諾大的皇宮中，除了他和幼天王洪天貴福，剩下的都是清一色的女人。就連打雜當差的太監也沒有一個，這又是什麼原因呢?
據《江南春夢筆記》記載，因爲洪秀全的後宮過於龐大，所以洪秀全也曾找了80個男孩子，希望可以通過手術把他們變成太監，但是由於水平不高，整死了77個，剩下3個也殘了。因爲洪秀全並不知道，閹割太監是個技術活，而歷朝歷代做太監手術的都是專門在朝廷裏面有一個部門負責的，負責做手術的刀子匠都要經過嚴格的培訓之後纔可以上崗。
這些受過嚴格訓練的刀子匠都知道，在這種手術結束之後，剛剛做完手術的小太監必須要在尿道插上一根白蠟針，然後用繩子栓緊，傷口還要用一種特殊的紙覆蓋，而且經過這種手術的人，還不能馬上臥牀，必須要人攙扶着在屋子裏溜達三個小時。手術以後的三天之內，必須滴水不進，三天以後，拔掉白蠟針，尿噴涌而出，這才意味着手術成功。
但是那個時候洪秀全沒有這方面的專業人員，他雖然知道有太監這樣一類人羣，但是他卻不知道太監是怎麼來的，更不知道太監是怎麼進行手術的，他想爲自己的後宮配備一些太監，但是結果卻是東施效顰，反而白白糟蹋了許多男孩子的性命。
