“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，有着史上第一貪官之稱的和珅，家中搜出來的資產有好幾億兩白銀，相當於清朝幾年的財政收入，卻很大程度上並非因此而死，着實值得讓人玩味。
《清仁宗睿皇帝實錄》裏記錄了和珅的二十條大罪，大部分卻是一些看起來無關痛癢的小事：
譬如，當乾隆皇帝冊立嘉慶皇帝顒琰爲皇太子時，和珅先期呈給顒琰如意，泄露機密以爲擁戴之功;
在圓明園內騎馬，直入左門，過正大光明殿，至壽山口;
乘轎出入神武門，直進宮中;
娶出宮女做小老婆;
……
其中有8條涉及財產罪，但自始至終沒提一個貪字。
之所以如此，在於乾隆皇帝剛剛去世，按照傳統禮制，“三年無改於父之道，可謂孝矣”。
而和珅作爲乾隆執政後期最得力的助手，身兼領班軍機大臣和首席內閣大學士，並身兼三部(吏部、戶部、刑部)一院(理藩院)尚書，另外還兼着內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個要職。
本來倉促之間將和珅扳倒已有違禮制，再說他是大貪官，勢必會將乾隆置於尷尬的道德境地。
反之，和珅那些看起來沒什麼的錯誤，卻涉及到專制皇權最大的一問題——僭越。
臥榻之側豈容他人鼾睡，皇權的獨一性和排他性，使得每一個皇帝都會有或重或輕的疑心病，其會懷疑身邊的每個人，是不是對自己存在威脅，哪怕只是潛在的威脅，也應立馬消滅於萌芽之中。
如此一來，也就好理解，緣何嘉慶一登基，要第一時間除掉和珅，因爲身兼多職且都是要職的和珅，妨礙了嘉慶的執政。
舉例來說，嘉慶極爲痛恨貪腐，曾寫下了一手痛罵貪官的詩：
滿朝文武着錦袍，閭閻與朕無分毫;一杯美酒千人血，數碗肥羹萬姓膏。
人淚落時天淚落，笑聲高處哭聲高;牛羊付與豺狼牧，負盡皇恩爲爾曹。
罵貪官喝的是百姓的膏血，把他們比喻爲財狼，認爲他們有負皇恩，如此以詩明志，也算是皇帝中的第一人。
和珅作爲最大的貪官，難免就成爲嘉慶殺雞儆猴的“第一隻雞”。
事實上，在嘉慶只是皇太子的時候，嘉慶和和珅之間已經存在矛盾和衝突。
無論是向乾隆告狀，說嘉慶和自己的老師朱玉圭存在不正常的關係，以至於朱玉圭非但沒有成爲大學士反而被降職，還是在乾隆不想放權而又不得不放權的時候，建議乾隆使用太上皇專用的印章，主要公文必須加蓋乾隆和嘉慶兩個人的印章纔有效，直接導致嘉慶的權力被架空，猶如傀儡皇帝，已經註定了和珅不會有什麼好下場。
