1902年黃節在《政藝通報》發表了 《國粹保存主義》一文，提出：“國粹者，國家特別之精神也。……其說以爲宜取彼之長，補我之短，不宜醉心外國之文物，並其所短而亦取之，並我所長而亦去之”，這標誌着國粹主義的興起。
晚清國粹派是晚清時期所形成的一個思想文化學派，在中國近代史上是一個有重大影響的政治文化派別。晚清國粹派以國學促進會的成立和《國粹學報》的刊行作爲標誌。專門的組織是國學保存會，專門的學術陣地是《國粹學報》，有周密的管理制度，，組織編寫《國學教科書》、《各省鄉土教科書》，刊刻《國粹叢書》、《國粹叢編》、《神州國光集》，辦國粹學堂等等，主要的代表人物有，章太炎，劉師培，黃侃，鄧實等。王國維也曾爲《國粹學報》撰寫稿件。
章太炎在《國學講習會序》中說道： “夫國學者，國家所成立之源泉也，吾聞處競爭之世，徒恃國學不足以立國也，而吾未聞國學不興而國能 自立者也，故今日之國學無人興起，將影響於國 家之存滅是不亦視前世爲尤岌岌乎?¨他們反對“醉心歐化”，主張“保全國學”，以“研究國學，保存國粹”作爲宗旨。他們提出“國學，首當經史”，闡述了深刻且具有文化保守傾向的一種文化觀。
主張弘揚國學，批判君學。強調國學興則國興，認爲中西文化各有所長，應調和互補。這一思潮代表了晚清各種文化思潮的最高水平，影響了近代學術的發展。
國粹派從傳統文化中發掘自由、平等民主共和的觀念，又糅之以西方資產階級民主學說，把西方民主學說和中國“國學’民主因素聯繫起來，更有利於外來的民族思想在中國的傳播。將西學新知引入傳統的學術思想文化領域，推動了傳統學術思想文化走向近代化方面。
