劉邦出生於一個小農民家裏，祖上沒有什麼貴人。他只比秦始皇小三歲，在秦始皇死去之後才展開自己的大業。四十八歲起兵，五十歲攻入咸陽滅秦，五十五歲擊殺項羽稱帝，六十二歲離開人世，他人生中所有大事都發生在生命的最後十幾年，十幾年的時間，硬是把自己的平民之身昇華到了九五之尊，不可謂不厲害。其實細想一下，他的厲害之處早有體現。
劉邦能隨時放下架子，承認錯誤：他第一次接見酈食其時，因瞧不起儒生，於是安排他在自己的臥室接見，酈食其來到臥室，看到劉邦正伸着兩腿讓兩個女人洗腳，酈食其說：“您想助秦國打諸侯呢，還是想率諸侯滅秦國?”劉邦罵道：“你個奴才相儒生!天下人受秦苦已久，諸侯才起兵反秦，你怎麼說助秦打諸侯呢? ”酈食其說：“如果您下決心推翻暴秦，就不應該用倨慢不禮的態度來見長者。 ”劉邦聽後立刻穿好衣裳，把酈食其請到上賓座位，並且向他道歉。
他是絕對的現實主義者，且心狠手辣：早期的他被項羽打的四處亂竄，一次車子被項羽緊追時，只用了一秒鐘就想通了大部分人一輩子都想不明白的道理——夏侯嬰能給自己擋刀，不能丟;車伕能駕車逃命，不能丟，親生兒女是自己的負擔，可丟。在瞬息之間他就做出了最殘酷卻最正確的抉擇，飛快地將魯元公主和漢惠帝踹下去，以減輕車子的負擔。
他爲人誠懇，用人不疑，給人很強的信任感：蕭何月下追韓信時，劉邦問他爲什麼去追個小嘍囉，蕭何：“大王如果想爭奪天下，韓信必不可少，你重用他，他就會留下來，不然的話早晚會離開大王。”劉邦：“我讓他做將軍。”蕭何：“只讓他做將軍，一定不會留下。”劉邦：“那讓他做大將軍。”後來劉邦又聽從蕭何建議，選了個好日子，爲韓信舉行了隆重的大將軍就職典禮。
他有着極高的軍事能力：張良自從黃石公那裏習得《太公兵法》後，說給別的義軍首領聽時，都沒有反應，唯獨說給劉邦聽後，劉邦馬上明白了，當即一一實行。張良不由得感慨：“沛公殆天授。”當年平反英布時，英布說當今之世除了韓信、彭越和高祖，誰能跟我比帶兵?現在韓信、彭越已經死了，高祖也不會來親征，所以我敢反啊。結果，高祖真的親自來收拾他了。可見，劉邦的軍事才能是可以和英布一決高下的。
他知人善任：韓信先楚後漢，陳平先魏後楚，爾後間行降漢，張良矢志復韓，中途加入劉邦的霸業，酈食其對諸路經過的義軍詳細觀察，獨認爲劉邦是“長者”，而爲其效力。
他待民寬厚，會收買民心：進入咸陽後，秋毫不犯，並廢除秦苛酷刑法，與秦民約法三章。
他能忍常人所不能忍：妻子父親被抓，受盡凌辱，還能接受以前背叛自己的叛將。在被圍無援之時，依然能答應韓信的封王要求。
在劉邦滅項羽後，年愈五十五，身老體衰，卻不貪圖享樂，依然衣不卸甲，胯不離鞍，全力削平一切潛在敵人。滅燕、吞趙、敗陳希，殺韓信，剁彭越，滅英布，老死戰場——堪稱老驥伏櫪志在千里的真正典範。難怪乎毛主席會這樣稱讚劉邦：劉邦是封建帝王最厲害的一個。
