我們都知道，在歷史上，朱棣都是一個有雄才大略的皇帝。不光是打退了北方的蒙古、南方的越南，還讓朝鮮、日本繼續保持朝貢的關係。
朝貢的話，一般就是像朝鮮、越南這樣的藩屬國，會將他們的禮物送到中國，表示願意臣服或者結盟。作爲宗主國的，除了會回送一些禮物，還承擔保護藩屬國的義務。
朝貢時，送來的東西也都不一樣，但送的大多是本地的特產，也有稀奇的金銀財寶。比如蒙古朝貢時，大多是送皮毛、馬匹之類的東西，因爲大草原上，這些東西還是比較多。
還有就是鄭和下西洋的時候，帶回來很多動物，其中還有長頸鹿，當時被認爲是“麒麟”。
進貢美人則是更有效的辦法了，因爲美人要是生下皇子，自然會把兩個的關係拉得更近些。不過常用的辦法，還是結親。清朝的時候，滿清貴族跟蒙古貴族常常是互相結親，孝莊皇太后就是蒙古貴族的女子。
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據史書記載，從元朝開始，歷代君王都有從高麗挑選美女進宮服侍的例子。當時的高麗已經成爲了元朝的一個地方行政機構，高麗政府爲了討好元朝，甚至下令讓蒙古的皇帝、王公大臣直接前來挑選美女。
元朝是一個風俗彪悍的政權，武力征服世界是其最主要的特點，除此之外，元朝受中原文化影響較小，因此他們的風俗也比較特別，有一個風俗是父死，子可以妻其後母，另外，元朝還有一項風俗，那就是以玩弄女人爲豪，因此高麗那些能歌善舞的女子，來到元朝，要不成爲奴僕，要不成爲歌姬，總之都是元朝貴族玩弄的對象。
到了明朝，朝鮮進貢的美女更是多了，甚至在明朝皇帝去朝鮮選美的時候，朝鮮政府會下令禁止民間女子結婚。
明朝皇帝對朝鮮美女的喜歡，源自開國皇帝朱元璋，朱元璋在征戰四方的過程中，曾經俘虜過幾名元朝後宮女子，朱元璋知道她們是高麗女子後，對這些女子來了興趣。
於是朝鮮在成爲明朝的藩屬國後，朱元璋便要求朝鮮進貢美女來宮廷服侍。到了朱棣時期，朱棣更是直接派遣使者到朝鮮選美，朱棣的後宮就有五位萬里挑一的朝鮮美女，她們分別是權氏、任氏、李氏、呂氏、崔氏，這些女子最大不超過十八，最小的十四歲
朱元璋就是這麼一個人，他把一個高句麗獻來的美女納入了後宮，賞名碽妃。而碽妃也爲太祖皇帝生下了一個兒子，這個人就是大名鼎鼎的朱棣。有人會說了，朱棣的母親不是馬皇后嗎?其實根本不是，那隻不過是朱棣提高自己的身價瞎編的而已。
大家都知道朱棣這個人能當上天子就一個原因，因爲他敢造反啊。可是他搶得是自己侄子的皇位，而不是因爲因爲皇帝昏庸無道。所以她就要想辦法去掩蓋自己的身世，假造自己是馬皇后兒子的證據。可實際上她的母親就是高句麗人。
1409年，當時的朱棣已經登基7年之久，四方靖平，威名遠播。朝鮮這年向朱棣進獻了多名美女，其中有一人姓韓，一人姓黃。兩人都有着出衆的美貌，但是韓氏對於去明朝的事是非常向往，而黃氏對於此時非常不情願。
當時去朝鮮主持選美工作的，是朱棣的心腹太監黃儼。此時在燕王府時，就跟隨朱棣，現在有了欽差的旗號來到朝鮮，當然是趾高氣揚，讓朝鮮國王苦不堪言。這次朝鮮之行除了採選美女之外，還向朝鮮索要了閹人40人。按理說，每一個女子在採選之時，都要經過嚴格的審驗，以保證女子進宮時的白璧無瑕，但史書記載黃儼在朝鮮是收受了大量的賄賂，應該也做出了不少暗箱操作。
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而當黃氏服侍朱棣的時候，朱棣發現黃氏並非白璧無瑕，而且還曾經墮過胎。這徹底激怒了朱棣，進而甚至要追究朝鮮國王的責任。
經過嚴加拷問，黃氏供訴說，自己曾經和其姐夫金德章、還有自己的鄰居有過私情。按理說，朱棣是萬萬不會放過她的。和黃氏同行的韓氏站出來向朱棣苦苦哀求，並且衝上去狠狠的打了黃氏耳光，以平息朱棣心中的怒氣。
這個韓氏，還是讓朱棣非常欣賞的。於是看在韓氏的面子上，讓其責罰黃氏之後，也並沒有讓事情進一步的擴大，黃氏還繼續留在宮中。
朱棣最寵愛的無疑是恭獻賢妃權氏。
權氏是朝鮮進貢的美女，美豔異常，能歌善舞，尤愛吹簫，爲朱棣所喜。朱棣每每外出，常常將其帶在身邊。後來，權氏歲朱棣北征，死於途中，朱棣痛心欲絕。
權氏之死，本以爲很快過去，誰料後期卻發展成爲一場極爲慘烈的大案。當時一個宮女站出來說，權妃的受寵引起了另一個朝鮮來的呂美人的嫉妒，呂美人勾結太監用砒霜放在胡桃茶中毒死了權妃。朱棣聽聞，大爲震怒，隨即誅殺了涉事太監，其中包括兩個朝鮮太監。同時，又將呂美人下獄，並用烙鐵烙了一個月，直至死去。背後主使人已經明確，誰是具體實施人呢?隨着調查的深入，宮女們相互攀咬起來，以至於此案牽涉三千餘人。後來，這些牽涉人員全部被活剮。
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此案發生後，朝鮮國王極爲恐懼，爲了表示清白，後來又處死了呂美人的母親。
如果這就是歷史的真相，未免太過簡單了。根據朝鮮史料《李朝實錄》記載，呂美人卻是冤枉的。當時，宮內有一個出身商賈之家的呂氏，以同姓爲由投好呂美人未果，便誣告呂美人毒害了權氏。事發後，呂氏畏罪自殺。
朝鮮史料與明史記載是截然不同的，其真相如何，我們不得而知。當然，也有說法，說當初毒死的目標並不是權氏而是朱棣，加之朱棣“衰陽”，有事沒事就就生殺宮女，活剮三千宮女更是不在話下。
