殷浩是東晉人，受皇帝的徵召入宮爲官。皇帝扶持殷浩是爲了制衡勢力日漸強大的大司馬。當時的護軍將軍爲了東晉內部的安定，就勸說殷浩不要與大司馬爲敵。可是殷浩不肯，憑什麼只勸他，爲什麼是他要讓桓溫，而不是桓溫讓他。
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公元349年，後趙皇帝的離世引起諸皇子對皇位的爭奪。東晉朝廷決定趁這次後趙的混亂實施北伐，一舉統一全國。皇帝選擇了殷浩爲北伐的將軍。另一方面，桓溫也對皇帝說他也想要參與北伐，但沒有得到迴應。桓溫一直都知道殷浩的出現是皇帝故意所爲，目的是爲了制衡他，他爲此十分憤怒。因爲與殷浩一起長大，桓溫深知他的品行，所以他並不害怕殷浩得勢後會對他打擊報復。
永和八年，殷浩決定進攻洛陽。在出發前，殷浩摔下了馬，所有的人都認爲這是一件不吉利的事。殷浩到許昌時，他的下屬不能安撫降將，該降將在許昌叛變，並進攻了晉軍駐紮的地方。殷浩派兵反攻，大敗而歸，只能退回壽陽。
之後展開了二次進攻，又恰恰遇到了姚襄的反叛。這回殷浩有些害怕了，丟下了營帳，退到了譙郡。所有的刀槍和糧食都被姚襄奪走了，士兵死的死，傷的傷，叛變的人也有很多，殷浩看到這種場面急了，他不知道該怎樣向朝廷交待。殷浩派他手中還能用的將官對姚襄發起進攻，但他們都沒有成功，反而失去了性命。
桓溫聽到北伐失敗的消息，立刻上書指責殷浩，給殷浩扣上了許多罪名。北伐失敗的殷浩不僅被削去所有官職，還被流放了。沒過幾年，他就憂鬱地死在了流放地。
東晉殷浩
殷浩是東晉的將領。他在少年的時候就很有見識，他的辯才連他的叔父都鬥不過。有人曾問他，爲什麼要做官的時候夢到棺材，要發財的時間夢到大糞。殷浩回答：官是腐朽的東西，所有會夢見與腐屍相關的棺材。財本來就是糞土，所以在要發財的時候夢到大糞。
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這番言論被看作是至理名言，殷浩逐漸得到那些辯士們的尊敬。當有人要請他當官的時候，他拒絕了並隱居了十年。後來得到司馬昱的徵召，他才入朝爲官。司馬昱也很喜歡辯論，他和殷浩很投緣。爲了抗衡權臣桓溫，皇帝栽培殷浩，培養殷浩。但後來的事情超出了司馬昱的控制，兩股朝臣勢力的矛盾越來越大。殷浩的好友紛紛勸阻他應該停手了，但他一概置之不理。因爲後趙皇帝病死了，皇子們爲了皇位開始了內亂。這可以說是天賜良機，東晉朝廷決定北伐，任殷浩爲將軍。但是殷浩打了敗仗，他的政敵乘機彈劾，皇帝只得把殷浩撤銷官職，流放東陽。三年後，殷浩死於東陽，享年五十三歲。在下葬的時候，殷浩原來的下屬爲他喊冤，認爲殷浩學識淵博，在當官的時候也很有政績，得到過皇帝的許多嘉獎。他的罪是因爲打仗失敗，勝敗是常常有的，他已經被流放3年，得到的懲罰已經足夠多了。皇帝認爲他說得有道理，下令讓殷浩官復原職，不讓他以白衣之身離世。
殷浩書空
殷浩書空是一個典故，用來形容事情讓人很詫異。殷浩出身簪纓世族，喜愛老莊善於論談。他一直不肯接受朝廷的徵召，隱居了10年。340年，他被賦予將軍的職務，推辭不過只能就任。當時桓溫的勢力很大，殷浩與他不和經常鬧矛盾。
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不久，殷浩遵循朝廷的指派，統領軍馬進攻中原，結果連打兩次敗仗。
桓溫乘機在朝堂上對他發起攻擊。結果就是殷浩被流放了。他雖然被流放了，但從來不說一句抱怨的話，一副聽天由命的樣子。他除了整天用手比劃着寫"咄咄怪事"外沒有其他過激的行爲，家人們也就放心了。在一年後，殷浩送陪他一起來的親人回京，在離別的時候，他詠了一首詩後就抽泣起來，這時人們才瞭解到他心中的壓抑。
出於政治的考量，桓溫想把他的對手給叫回來繼續當官。他派人給殷浩送了一封信，信上就寫着他想請殷浩重新回來當官。殷浩接到這封信非常的高興，立即表示答應，他提筆給桓溫寫了封回信。可是他由於太過重視這封信，常常把裝進信封的信取出看看有什麼錯別字或是哪裏措辭不當，這樣反反覆覆數十次，結果他一不小心把空白的信封當作要寄給桓溫的信送出。
桓溫在接到信後打開一看，什麼也沒有，他非常失望也非常憤怒。他認爲這是殷浩對他的挑釁，從此之後的兩人更加交惡了。
後人就從這個故事中總結出殷浩書空這個詞語，用來表示事件讓人感到意外。
