漢光武帝劉秀與皇后陰麗華的故事，算是歷代開國皇帝中較爲罕見的愛情佳話。陰麗華孃家是當時南陽新野一帶的大家族，田產七百多頃，其氣派可以與諸侯王公相匹敵。當然，劉秀看重的不是這個，而是陰麗華的美貌，他第一次在新野看見陰麗華，就被深深地迷住了，“初，光武適新野，聞後美，心悅之”。
後來劉秀在長安，看見皇家浩浩蕩蕩的儀仗隊，不由得發出了感嘆，對自己的事業和愛情做了一個期許：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”他的這句感嘆似乎比他的祖宗劉邦的感嘆：“大丈夫生當如此”更有兒女情長味。
當然，劉秀要接近陰麗華，也不是那麼困難。他們的家族還是有關係的。因爲劉秀的姐夫鄧晨，就是南陽新野人，和陰麗華是親戚關係，接近並不難。公元23年，劉秀娶陰麗華，劉秀29歲，陰麗華19歲，當時正是各路人馬紛爭的時候，天下未定，劉秀新婚未久，就出去征戰。
後來劉秀登基之後，在一份詔書中提到自己娶陰麗華的情況：“吾微賤之時，娶於陰氏，因爲將兵征伐，遂各別離。”其實也表示了一份當時不能給陰麗華提供一份穩定生活的歉疚之情。後來劉秀與陰麗華合葬，算是美滿到底。
