沒有最聰明，只有更聰明。明朝嘉靖年間大臣個頂個的聰明，不爲別的，就是爲了應付聰明的嘉靖皇帝。不過聰明人對付聰明人，有時可能使用比較笨拙的一招，那就是愚蠢。比如嚴嵩父子鬥夏言。嚴嵩父子是有名的奸臣，父子都是壞蛋，壞蛋也很聰明，尤其是嚴嵩的兒子嚴世藩，那不是一般的聰明，雖然長相不怎麼的，不僅體格肥胖，而且是個獨眼龍。不過這小子確實很聰明，當年他們父子鬥垮夏言，這小子沒少出力，壞點子沒少出。
夏言是個很正直的人，當時任內閣首輔大臣，這自然成了嚴嵩父子的眼中釘肉中刺。不過跳出來和夏言鬥不是嚴嵩父子的性格，那多沒智商，因此便想着放冷箭。夏言手裏握着有嚴嵩父子貪污受賄的證據，夏言很正直，自然要去找領導彙報，如果真是這樣的話，嚴嵩父子不死翹翹，也會掉一層皮。嚴嵩嚇壞了，腦子玩不轉了。這時候他那個瞎眼兒子說沒事，我們只需這麼辦這麼辦。嚴嵩看着自己孩子，沒敢言語，這個時候去向夏言求情，你小子忘記了人家不就是想要咱爺們的命，你如何自討苦吃?可看着兒子成竹在胸的勁兒，也只好硬着頭皮走上一遭。
於是懷揣着金條，來到夏言府上。給遞上了金條，自然不是給夏言的，都知道夏言清正廉潔，這是給門房的，把門的不讓你進，那不也是白搭。不久就見到了夏言，夏言在睡覺，聽說這對活寶來了，連迎接都沒出來，還是在睡大覺。嚴嵩父子卻不管那一套，跪倒身軀，放聲大哭，悽悽慘慘慼戚。夏言想不起來，可是沒辦法，這兩個活寶哭天抹地的這麼一鬧，自然睡意全無。然後扶起比自己大兩歲的嚴嵩，好言安慰一番，便打消了去上報的念頭。
不過對敵人的寬容，就是對自己的殘忍。夏言放了嚴嵩父子一碼，可嚴嵩父子始終再找夏言的破綻，準備着致命一擊。機會總是給人準備的，尤其是像無所不用其極的嚴嵩父子。那時候朝廷上在對外用兵上發生了爭執，蒙古人經常在邊境上鬧事，甚至入境殺燒搶擄。一個叫曾銑的將軍揚言要收復失地，皇帝也讚許。夏言的報國心也很膨脹，自然贊成，不過嚴嵩卻閉門養神，裝作沒看見。
可惜不久嘉靖皇帝就變了卦，因爲這位老兄喜歡煉丹，最大的願望就是成爲神仙，這樣打仗的事不過是三分鐘的熱勁，如果打敗了仗，豈不耽誤功夫?於是皇帝開始找曾銑的茬，自然夏言也在劫難逃，這個時候嚴世藩對父親說夏言的好日子到頭了。當然不需要自己動手，自己敲敲邊鼓就行了，樹倒猢猻散，從來都是絕對正確的。正直的人從來都是孤軍奮戰，一看到夏言漸漸不受皇帝喜歡，自然落井下石的就蠢蠢欲動了。那時候，夏言一直對皇帝的決策提反對意見，尤其是對外戰爭上，夏言力主打擊外來侵略者。聰明的皇帝不再表態，可嚴嵩卻持反對態度，說不能那樣做，嚴嵩知道皇帝的態度此時已經發生了變化。
夏言一見嚴嵩改變了主意，怒火中燒，他印象中的嚴嵩是個俯首帖耳的人，爲何此刻居然敢老虎嘴裏拔毛，於是厲聲說道：你既然反對，爲何當時不說?你是何居心。皇帝一見夏言居然咆哮公堂，自然不高興，這時候嚴嵩又給他定了一個罪名，那就是強君挾衆。
後來嘛，結局自然是大家都知道的，夏言做不上閣老，甚至只能告老還鄉了，再後來告老還鄉也不允許，身邊人列舉了夏言的八大罪狀，再後來，這位正直的人，被迫死去，其罪名就是嚴世藩給他定的：“結交內侍”，有圖謀不軌的嫌疑。
