許多人對清代初年的孝莊太皇太后很熟悉，這是拜電視劇《康熙王朝》所賜。劇中的孝莊太皇太后是一位深明大義有勇有謀的偉大女性，爲輔佐自己的孫子愛新覺羅玄燁盡心盡力死而後已。那麼，歷史上的孝莊究竟是怎樣的一個人?
孝莊皇太后(1613年-1688年)，姓博爾濟吉特氏，名字叫布木布泰(意爲“天降貴人”)，是蒙古貴族名門科爾沁部貝勒塞桑的女兒。據說她端莊美麗，聰明機敏，自嫁給後金皇太極後，歷經天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝，是清代初期重要政治人物。
萬曆四十一年(1613年)布木布泰出生。天命十年(1625年)二月，在哥哥吳克善的護送至盛京(今遼寧瀋陽市)，與35歲的皇太極成婚。崇德元年(1636年)，皇太極在盛京稱帝，布木布泰爲皇太極生下一男三女，受封爲永福宮莊妃。崇德八年(1643年)皇太極死，莊妃年方31歲，她在幕後奔走活動，與多爾袞聯手控制政局，使自己的兒子福臨順利繼位，是爲滿清入關後的第一任皇帝順治。從這開始，莊妃正式涉足朝堂政治。她對康熙一朝的作用主要有以下幾點：
(一) 力挺康熙皇帝順利繼位。
順治帝離開帝位後，莊妃反對兄終弟及，力主子繼父位，親自下懿旨由皇子中出過天花的皇三子愛新覺羅玄燁繼位，於是，順治帝旨定玄燁繼承皇位，這就是後來青史留名的康熙皇帝。這一舉杜絕了手握軍政大權的諸王爭奪皇位而可能帶來的巨大動盪，於國於民，都避免了一場災難。可以說，沒有孝莊就沒有康熙，就沒有後來佔清代歷史近一半時間的“康乾盛世”。
(二) 勸勉激勵康熙成爲明君。
孝莊本人自小通曉大義知書達禮，她也希望將康熙塑造成一位博學多才的有道明君。史載康熙“早夜誦讀，無間寒暑，至忘寢食”。除了讀書作文，孝莊還教導小康熙：“祖宗騎射開基，武備不可弛”，康熙皇帝后來文武全才，這其中自然少不了孝莊的規勸教導。慈祥溫和的孝莊也影響了康熙帝，祖孫情感融洽。直到康熙二十九年孝莊病重，“太后疾復作，上晝夜在視”。
(三) 關鍵時刻爲國家做出表率。
“三藩之亂”爆發後，兵費浩大，孝莊帶頭將後宮金帛拿出來犒賞清軍將士。如果聽聞哪個省區發生災害，孝莊就會撥發內帑錢財予以賑濟。康熙一朝多次平定叛亂，孝莊屢次勸告康熙要愛護百姓，禁止軍隊肆意劫掠。
孝莊竭盡全力輔佐孫子玄燁，卻不像後來的慈禧太后一樣垂簾聽政，直接插手朝政。而是恪守太皇太后本分，循循善誘而不指手畫腳，這樣的政治品格真是難能可貴。
孝莊太后是中華民族歷史上傑出的歷史人物，她身處清王朝崛起入關到統一承平的關鍵轉折時期，她的兒子和孫子做登上帝位後不乏善政，也不難看出其中孝莊潛移默化的作用。可以說，孝莊的一生爲國家的統一、穩定和繁榮做出了傑出的貢獻。
