大業十三年，朝綱解紐，天下大亂，太原留守李淵和三個兒子招兵買馬伺機待起，此時李靖被任命爲馬邑郡丞，在李淵帳下和突厥作戰。李靖通過觀察，發現了李淵的狼子野心，於是把自己僞裝成囚犯，想去江都告發李淵，沒想到通往江都的路已經被瓦崗寨的人堵死，去不了，只好在長安逗留，不久李淵帶兵殺入長安將李靖抓住準備斬首。已經殺了好幾個人，輪到李靖，李靖大喊道，唐公起兵爲天下誅除暴亂，您是幹大事的人，怎能因爲私人恩怨殺掉忠臣義士呢。李世民也爲李靖向李淵求情，李淵於是把李靖放了。李淵爲啥不殺李靖，原因有三。
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第一，李淵爲人心胸豁達。李淵並不是正史上所說的懦弱無能之徒，恰恰相反很有雄才大略，是個合格的政治領袖，武藝也很高。他初入長安，首先需要得到關隴集團的支持。而李靖是隋朝名將韓擒虎的外甥，在關隴集團中威望很高，其實李淵誅殺李靖只是姿態，如果他殺了李靖，那麼關隴集團就會人人自危，這對於立足未穩的李唐王朝無異雪上加霜。所以李淵並不想真的殺李靖，如果想殺，誰說話都是白搭。
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第二，李世民的求情。不能否認李世民的話對李淵來說還是很有分量的。雖然我們不能過度拔高李世民的能力，但也不能過度貶低。當然估計也不只是李世民給李靖說話，應該也有李建成的份。因此日後李世民在發動玄武門之變前徵求李靖的支持，李靖並沒有站隊表態，而是保持了中立。如果李世民的確對李靖有救命之恩，而且李靖也認爲自己之所以能活下去李世民的求情是主要原因，那麼李靖作爲風塵三俠的一名，知恩圖報是題中應有之意。可是李靖爲啥不支持他，只能說李世民給他求情並非決定因素。
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第三，李靖本人的魄力。漢初韓信在劉邦軍中要被殺死，韓信大喊，我還有用不能殺我。監斬官一看韓信是個帥哥，就把他放了，結果韓信幫助劉邦打下了江山，成爲千古名將。李靖的故事就是韓信的翻版，後來還有安祿山同出一轍。奇蹟的出現只能是創造奇蹟的人，正是李靖的個人魅力征服了李淵李世民等人，所以沒有成爲刀下之鬼。再說了李淵也正需要李靖這樣的大隋忠臣給自己的新朝背書，讓人明白唐朝也需要忠臣孝子。屈突通也曾激烈抵抗李淵入長安，但卻在日後成爲李唐開國元勳之一，還上了凌煙閣。所以李靖能活下去，歸根結底還是自己有兩把刷子。打鐵還需自身硬。
