漢哀帝之時被趕出京城的教訓對王莽來說太深刻了，哀帝死後，王莽因爲有處理漢成帝喪事的經驗被姑姑太后王政君召回京城任大司馬，但這時候王莽的姑姑太皇太后王政君年紀也大了，王莽雖然位居三公，但是朝中還有成帝傅昭儀家族的勢力等各種勢力，暫時不能做到獨霸朝綱。王莽擔心姑姑死後政局會發生難以控制的變化。所以就考慮讓自己的女兒嫁給漢平帝，自己也就可以享受國丈的尊位，這樣自己就有姑姑和女兒的雙重保險，因爲從漢朝來說，即使皇帝也不能把國丈當成臣子。
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於是王莽就上書太皇太后，說：“皇帝已經即位三年了，還沒有娶皇后，以前國家遭遇危機，都在於皇后缺乏品德和威儀，皇帝沒有太子，所以要根據禮儀選定十二名后妃，以使皇帝子孫昌盛。選妃的範圍應該限定在名門望族之中。”太皇太后一看此事合情合理就同意下詔爲皇帝選妃，大臣們就從各名門望族中挑選了不下兩千名女子列給皇室，王莽一看名單，當然也有點懵逼，自己的女兒在這兩千多人裏沒有出類拔萃之處，很難確保被選爲皇后。於是心生一計，遂上書太皇太后：”我本人品德修養不夠，我的女兒氣質容貌也差，請下詔不要選我女兒當皇后。“太后也搞不懂王莽的真實意圖，只對他的“至誠無私”之心大加讚賞，然後特意下詔“不選王莽之女”。
詔令一下，言官和貴族們就坐不住了，言官的職責就是監督和糾察，並且以死諫爲榮，紛紛上書太皇太后：“安漢公(王莽)品德高尚如巍巍泰山讓人仰望，功勳累累無人可比，爲何選皇后要單單排除安漢公的女兒呢?我們盼望安漢公之女能爲天下母后。”
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王莽則開始找人假意勸解這些言官貴族，無非是說自己德行修爲不夠，女兒氣質一般的話語。結果越勸解，這些人越認爲王莽是謙虛的忠臣，上書的人越來越多，而且衆人又開始爭辯皇后是否非要廣泛選擇，結果本來遵禮守法的選皇后過程，最終演變成了一場王莽之女能不能當皇后的大辯論。
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當然這一切都在王莽的意料之中，太皇太后最終只能派人去王莽家中實地考察，結論是：“安漢公之女賢惠仁義，窈窕端莊，是皇后的最佳人選。“就這樣，王莽的女兒成了皇后，自己成了皇上的老丈人，王莽的安漢公爵位再加上”宰衡“一職，地位超過了所有劉姓的諸侯王。而且女兒成爲皇后之後，王莽又把皇家賞賜的聘禮分給另外11個妃子的家人以及自己族中貧困的人。使得當時的人都認爲王莽”品性清靜，愛好道義，溫良謙恭，禮賢下士。王莽的仕途又一次取得勝利。
