司馬遷在《項羽本紀》中讚歎項羽：“羽未有尺寸，乘勢(秦末農民大起義之勢)起攏畝之中，三年遂將五諸侯滅秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，號爲霸王。位雖不終，近古以來未嘗有也。”在人們心目中，項羽無疑是一位蓋世英雄。
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實際上，項羽也是一位非同尋常的人才。論武略，項羽是一位傑出的軍事家，在滅秦和楚漢相爭中，除了垓下之戰，他一般都能所向披靡，這不僅靠他的過人英勇，更主要還要靠他高超的軍事指揮藝術;論才氣，項羽雖然沒有讀過多少書，但志向高遠(見到八面威風的秦始皇，他說：‘彼可取而代也，)，臨機果決，即使被困垓下，他作詩而歌，也成爲千古絕唱;論聲望，項羽不僅出身楚大將門第，深副民望，而且不貪財，不好色，不使詐，不傲慢。劉邦與之相比，簡直不能相提並論。但是，楚漢相爭，僅僅五年，就成敗逆轉，項羽兵敗自刎，而劉邦卻登基稱帝。作爲傑出人才的項羽，爲什麼會敗給鄉間無賴出身的劉邦?這個千古迷團成爲人們探討不盡的話題，見仁見智，衆說紛紜。
劉邦的見解到底高人一籌。他說：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;填(鎮)國家，扶百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之衆，戰必勝，攻必克，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。項羽有一范增而不能用，此所以爲我禽(擒)也。”劉邦的這段話不但擊中了問題的要害，而且也講出了關於人才的辯證法：自己不是人才，但是重用人才，而且重用“人傑”，所以勝利了;項羽是人才，但是不善用人才，所以失敗了。
那麼，項羽是如何不善用人才的?這對他的事業有什麼影響?
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——傑出人才不重用。項羽也不是不用人才。作爲起義首領，他還是注重使用人才的。像韓信、陳平及謀略之士蒯通、安其生等人都曾是他的部下，他也都使用了。特別是韓信，當初在社會上受人鄙視，連謀生都很困難，後來仗劍投身項梁部隊，也沒有什麼出色的表現和名聲。項梁死後，韓信歸於項羽，項羽並沒有嫌棄他，而是把他封爲執戟的郎中。這郎中官職雖低，卻是近侍將領，《史記》說他“數以策幹項羽”，雖然“羽不用”，但這至少可以說明，韓信不僅可以和項羽經常接觸，而且可以說上話，可以出謀劃策，對於項羽來說，他對韓信已經很器重了。但是，項羽並沒有從韓信的幾次獻策中看出韓信非凡的見識和才智，一直沒有把韓信放在重要的或者比較重要的位置上使用。
而韓信是一位胸有大志和非凡謀略的傑出人才，怎麼可能久安執戟侍衛之位呢?施展抱負無望，韓信只得暗自離開項羽，拔山涉水投奔處於困境之中的劉邦而去。項羽不能重用傑出人才，不但使自己在不知不覺中斷了臂膀，而且使敵方陣營不費一點力氣就獲得一位“連衆百萬，戰必勝，攻必克”的不可替代的統帥人才!
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可以想象一下，如果當初項羽能重用韓信，楚漢相爭中劉邦還有多少戲可唱?可惜，直到韓信平越下齊，受封爲齊王之後，項羽才真正看清韓信的價值所在。他派武涉勸說韓信與之連和，三分天下，無奈大勢已去!項羽不能重用韓信，就等於把江山白白送給了劉邦!傑出人才在事業中就是這樣處於“得之則興，失之則亡”的舉足輕重位置。
