漢武帝劉徹(公元前156年7月14日—公元前87年3月29日)，中國古代偉大的政治家、戰略家、漢民族的傑出君主。漢族人。幼名劉彘，是漢朝的第五代皇帝。漢武帝是漢景帝劉啓的第十個兒子、漢文帝劉恆的孫子、漢高祖劉邦的曾孫，其母是皇后王娡。7歲時被冊立爲太子，16歲登基，在位五十四年，建立了漢朝最輝煌的功業之一。具體講，漢武帝創造了六個“第一”：
第一個用儒家學說統一思想的皇帝
漢武帝在位期間聽取董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”大興儒學教育。儒家思想在古代中國的統治地位從此確立。它獨霸中國二千餘年。
筆者認爲，在某些方面來看，“罷黜百家，獨尊儒術”在當時漢武帝那個時期是一種對政治，對統治極爲有利的做法。
當時在那個年代是百家爭鳴的時期，人人都各有一套理論，人人都認爲自己是對的。這種主張自家反對別的家的觀念在封建時期的是引起對立與矛盾根源。對統治者在政治上極爲不利!所以當時只有“罷黜百家，獨尊儒術”纔是對國內最有利的唯一做法!
第一個興辦太學培養人才的皇帝
太學是中國古代的大學。漢代太學是中國封建社會歷史上第一個政府創辦的、正規的高等學府，自漢武設立，歷兩千餘年而不絕，是中國教育史上一顆璀璨的明珠。漢武帝時，董仲舒上“天人三策”，提出“願陛下興太學，置明師，以養天下之士”的建議。武帝建元六年(公元前135年)在長安設太學。太學之中由博士任教授，初設五經博士專門講授儒家經典《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。學生稱爲“博士弟子”或“太學弟子”。太學初建時爲50人，“博士弟子”有免除賦役的特權。“博士弟子入選”，內由太常負責選擇，外由郡國察舉。武帝還下令天下郡國設立學校官，初步建立起地方教育系統。太學和郡國學主要是培養統治人民的封建官僚，但是在傳播文化方面，也起了重要作用。
第一個大力拓展中國疆土的皇帝
漢武帝在位時，共開拓疆土面積：198萬平方公里。
具體邊功：北破匈奴直抵陰山。西北張騫通西域，置河西四郡有河西走廊及湟水流域。東北置樂浪等朝鮮四郡。西南置西南夷七郡。東南撫東越。南滅南越。設珠崖郡於海南島。
漢武帝兩次派張騫出使西域，開通了絲綢之路中國傳出了冶鐵術、鑿井術、絲綢製造、漆器製造等技術，西方(域)傳入胡(黃)瓜、胡蘿蔔、葡萄、汗血馬、核桃、天馬等，建立了西漢與西域各國的友好關係，歷史意義重大，有着不可估量的作用。
第一個用皇帝年號來紀元的皇帝
漢武帝是中國歷史上第一位使用年號的皇帝，公元前113年武帝以當年爲元鼎四年，並追改以前爲建元，元光，元朔，元狩，每一年號六年。
第一個用罪己詔形式進行自我批評的皇帝
徵和四年(前89年)，漢武帝向天下人昭告：自己給百姓造成了痛苦，從此不再窮兵黷武、勞民傷財，甚至表白內心悔意。這就是《輪臺罪己詔》。這份詔書，是中國歷史上第一份帝王罪己詔。
敢於罪己，置自己過失於天下輿論中心，漢武帝無疑是第一人!至此，在漢武帝這個“榜樣”影響下，後代皇帝犯了大錯，也會下“罪己詔”，公開認錯，展示明君姿態。人無完人，漢武帝在位期間也犯了一些大錯：
第一、巫蠱之禍就是漢武帝末年封建統治集團內部發生的重大政治事件，是漢武朝最大的一樁冤案。但最後也沉冤得雪。
到了司馬光寫《資治通鑑》的時候，司馬光講了一段非常有名的評價，窮奢極欲，繁刑重斂。內侈宮室，外事四夷。信惑神怪，巡遊無度。司馬光的評價幾乎全部是負面的。基本上否定了漢武帝在內外政策上的許多方面。
第二、他好迷信，渴求長生不老，既耗費了大量財力又對社會風氣產生了不良影響。晚年始知悔悟。
第三、他還有一個大過就是閹割了一位漢代傑出的史學家，中國歷史上第一部紀傳體通史《史記》的作者司馬遷。
第四、窮兵黷武，好大喜功。連連發動對匈奴的進攻。既浪費了國力，又沒有達到目的。晚年疑心深重，殺害了太子。使得西漢由此走向衰落。隨意殺戮大臣，人心分崩離析。
漢武帝的功過其實總共可以概括爲兩句話，正面：雄才大略。負面：有亡秦之失而免亡秦之禍。雖然漢武帝有這麼多的過失，但他的功績仍不可沒，而且他已用《罪己詔》的形式進行了反省。
