衆所周知秦始皇統治時期，秦始皇大興土木工程以及城防建設，徵用上百萬老百姓去修建阿房宮、萬里長城以及秦始皇陵。當時戰亂剛結束，男性勞動力本來就十分短缺，經過秦始皇的一番折騰，不計其數的男性死在了沉重的勞役中。而且秦朝的苛政雜稅繁多，老百姓們爲躲避稅務，想盡辦法，甚至是一些男性會自殘。這樣一來，社會上的勞動力極其短缺，造成了社會恐慌。
西漢王朝建立政權以後，劉邦面臨着巨大的壓力。一方面與項羽作戰，國力耗費殆盡，國家百廢待興;另一方面，北方匈奴部落虎視眈眈，時常進攻西漢王朝的邊境地區，燒殺搶掠無惡不作。
劉邦在建國初期，曾與匈奴大戰過一場，但由於西漢王朝的兵力在與項羽的戰鬥中都被消耗殆盡，所以最終以西漢王朝的失敗而告終。劉邦帶領的幾十萬大軍被匈奴是團團包圍，後來劉邦僥倖逃脫，卻是無力與匈奴再戰，只得採取“和親”的政策。
但西漢王朝的統治者深以此爲恥，統治者一直在思考西漢王朝爲何不能戰勝匈奴?
究其原因，是長期的戰亂以及秦朝的苛政把國家的男丁消耗殆盡，所以說國家要想強大起來就必須促進人口增加。對於此西漢王朝採取了各種各樣的措施促進人口的恢復，其中最直接的措施就是鼓勵女性嫁人生子。西漢王朝實行的是社會催婚以及國家催婚政策。
而且統治者還規定，如果女性到規定年齡沒有出嫁的話，就會受到極其嚴厲的懲罰。
劉邦曾下令規定：“凡是單身女性在法定的結婚年齡15歲仍舊沒有結婚，該女子家必須每年向朝廷繳納120錢的稅，直到該女子結婚爲止。”劉盈繼承皇位後，更是把稅錢提高到500錢之多。在如此政策的壓力之下，大多數家庭不得不正視女性婚姻的問題。
當時的普通百姓都希望生兒子，不僅僅是爲了傳宗接代，更多的是由於生下女兒就要面臨着如果將來女兒不出嫁，就要繳納重稅的結果。在當時女子是沒有挑三揀四的機會的，找到男子趕快嫁人才是正事。但也正是由於這些政策，使得國家的人口數量增加，國力強盛。
