1900年八國聯軍入侵北京，慈禧攜光緒帝逃離北京去西安避難。八國聯軍已經打進了北京城。他們扔下了滿城百姓，就這麼匆匆忙忙地逃上了西去之路。
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俗話說得好：“龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。得志貓兒雄過虎。落毛鳳凰不如雞。”慈禧太后一行逃難之初，那日子確實過得相當苦逼。當他們吃完隨身攜帶的食物後，就面臨着飢餓的威脅——整整兩日，慈禧太后都滴水未進，粒米未沾。
直到來到河北境內，他們才遇到冒雨前來接駕的河北懷來縣令吳永。當吳永捧上一碗小米綠豆粥、五顆熟雞蛋時，早已飢腸轆轆的慈禧太后感動得涕淚交加……後來的故事是：慈禧太后回到北京，將吳永連升三級，從正七品的縣令提拔爲從四品的西安道臺。按照正常情況，一個縣令要升爲道臺，至少得10年的奮鬥，而吳永只用了2年。這就是說，一碗小米綠豆粥、五顆熟雞蛋，讓吳永少奮鬥了8年。
有人在吃的問題上得了好處，也有人在吃的問題上栽了跟頭。這跟頭栽得還不小。
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這一天，慈禧太后一行離開河北，進入山西境內的天鎮縣。天鎮縣位於山西、河北、蒙古北的交界之處，素有“雞鳴一聲聞三省”之稱。天鎮縣令叫鄂騰。他早在慈禧太后到達河北宣化縣之時，就提前準備了豐盛的食物。
沒想到，慈禧太后在懷安縣很高興，足足呆了3天，才離開懷安縣，前來天鎮縣。
事情就壞在這3天。在晚清時期，還沒有出現冰箱。雖然當時天氣已經不熱了，可3天時間，還是讓鄂騰準備的食物都腐臭了。在那個兵荒馬亂的時代，臨時去籌備這麼多的食物，顯然是不可能完成的任務。
負責護送慈禧太后和光緒皇帝的前臺督辦岑春煊見此，很是生氣。岑春煊原爲甘肅布政使。八國聯軍侵華時，他率部到北京“勤王”，結果慈禧太后和光緒皇帝鞋底抹油，溜了。於是，岑春煊就一路護送慈禧太后和光緒皇帝西行，負責在前面開路，安排各地接應。
岑春煊責罵了鄂騰一通。也許是罵得太過分，也許是臉上掛不住，這位天鎮縣令鄂騰晚上回去想不通，竟然喝了毒藥自盡了。
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鄂騰死後，慈禧太后毫無同情之心，只覺得很喪氣，大煞風景，給天鎮縣取了一個名字，叫“喪城”。
天鎮縣令鄂騰死了，接待工作還得繼續啊。然而，直到慈禧太后一行駐蹕天鎮縣慈雲寺，飯菜都沒準備完畢。飢腸轆轆的慈禧太后看到和尚吃的玉米糊糊，捧起來吃了一碗，大讚：“好香，好香。”
據說，很久以後慈禧太后還回憶這碗玉米糊糊的味道。一年後，慈禧太后、光緒皇帝返回京，經過天鎮縣時，分別書寫“英靈千古”、“山河間氣”兩塊匾額賜給慈雲寺。
