曹操小時分就是個混子，由於出生不好，祖父是太監，在事先不被人看好。再加上曹家不注重文化教導，曹操小時分學的書又很雜，不識四書五經之類的，因而始終不被人所知。
東漢末年是一個考究名望的時期，事先盛行品評人，假如遭到大官或許名流的推重，就能有一個好名望，曹操天然願望得到名家的品評，惋惜曹操的祖父是太監，那些大儒是基本上看不上的。
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不過也有對曹操另眼相看的。比方何顒還有喬玄。
何顒是個人物。張璠《漢紀》曰：顒字伯求，少與郭泰、賈彪等遊學洛陽，泰等與同風好。顒顯名太學，於是中朝名臣太傅陳蕃、司隸李膺等皆深接之。及黨事起，顒亦名在其中，乃變名姓亡匿汝南間，所至皆交結其豪桀。顒既奇太祖而知荀彧，袁紹慕之，與爲奔忙之友。
是時天下士大夫多遇黨難，顒常歲再三私入洛陽，從紹計議，爲諸窮窘之士說明患禍。而袁術亦豪俠，與紹爭名。顒未常造術，術深恨之。可見何顒事先名望很大，與郭泰、賈彪等齊名，朝中大臣陳蕃李膺等更把何顒當做知己。黨錮之禍降臨之際，何顒隱姓埋名離開汝南，好多名流與之交厚。何顒事先就對曹操很欽佩，袁紹也曉得何顒，於是想盡方法和他交冤家，惋惜他看不起袁術，袁術因而很遺憾。
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何顒喜愛結交有本領的人，而且有時分先知先覺。第一次見到曹操的時分，嘆曰：“漢家將亡，安天下者必此人也。”操以是嘉之。嘗稱“潁川荀彧，王佐之器”。
喬玄也很了不起，而且很大氣。喬玄素日裏與南陽太守陳球有仇怨，但當他任三公時，反而引薦陳球任廷尉。喬玄由於國度氣力軟弱，並揣度本人的才能沒有用武之地，於是託病上奏，把發作的各種災難歸罪在本人身上，於是被撤職。
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一年多後，被任命爲尚書令。現在，曹操位置很低的時分，沒有理解他。曹操曾經去拜謁喬玄，喬玄見到他覺得驚奇。對他說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎!”曹操因而常感慨喬玄是他的知己。
喬玄曉得曹操沒著名望，就把許邵介紹給他，事先許邵品評人更加著名望，他給曹操留下一個“治世之能臣，盛世之奸雄”的評估，從此曹操的名望越來越大，曹操也藉此得以乘風破浪，大展宏圖。
