作爲我中國封建社會當中，最高統治者的皇帝，擁有人世間的一切大權，是一個神與人的結合體，是最神聖不可侵犯的人。
皇帝是全國最高的教主，通過“封禪”、“祭祀”等儀式，維護着自己“天子”、“真龍”的身份。
下面就分別列舉出我國古代歷史上十位草根出身的皇帝：
一、漢高祖劉邦(前256-前195)
漢高帝劉邦絕對是一個無賴性的“草根人士”，就連他的名字都是稱帝后改的，本名叫劉三(劉季)。
就連最善於爲皇帝遮醜、掩飾的正史，也不敢“冒天下之大不韙”，將他“改寫”爲一個生來就聰明絕頂、謀略過人、受人賞識的英雄。
《史記》、《漢書》都說劉邦從小就無賴懶散、喜酒好色、懶惰頑劣、遊手好閒，從不從事農業生產。
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因此，不僅鄰里鄉親極爲鄙視他，就連他的父親太公都看不起他，經常拿老二劉仲跟他比，可《史書》卻沒記載當時劉邦是怎麼回答的，可能這個無賴臉皮厚的根本沒當一回事。
而且，劉邦還鄙視讀書和讀書人，《史書》上記載劉邦見到儒生後會把他們的帽子摘下向裏面撒尿，簡直是一個混蛋!
可命運弄人，秦始皇帝死後，天下大亂，刀兵四起。身爲泗水亭長的劉邦也趁亂起兵，自稱沛公，跟隨項梁、項羽打天下。
趁項羽在黃河以北跟秦軍主力鏖戰之時，劉邦向西進軍咸陽，滅掉秦朝。隨後的史實如“鴻門宴”、“楚漢相爭”到最後南面稱帝就不在贅述。
二、漢昭烈帝劉備(161-223)
無論劉備再怎麼苦心極慮地跟中山靖王劉勝這個大蛀蟲攀上關係，都改變不了一個事實:劉備也是一個“草根階層”。
《三國演義》、《三國志》都說劉備從小失去父親，和母親相依爲命，靠織蓆販履爲生，過着貧寒的生活。《史書》上說劉備雙手過膝、自顧能見其耳，而且還學的喜怒不形於色的本領。
《史書》還記載劉備小時候玩耍時，指着房前如皇帝車蓋的般的桑樹說:“以後我也要坐在這樣的車蓋下面”，這極有可能是史家杜撰出來意在粉飾劉備自小就自命不凡的品質和遠大的理想。
劉備在黃巾起義的時候開始發跡，同關羽、張飛轉戰各地，屢建功勳，並開始有了自己的一個據點。
但在那個英雄輩出、諸侯割據、混戰連綿、弱肉強食的時代，劉備的實力太小了，因此，爲了保護自己，等待一展宏圖的時機，劉備在殘酷的時代學會了忍耐的性格和委曲求全的精神。
劉備先後投靠過公孫瓚、陶謙、呂布、曹操、袁紹、劉表、孫權，十足是一個投機主義者，也是一個忘恩負義的典型者。
劉備最善於見風使舵，也最善於過河拆橋。呂布、曹操都對其有救助之恩，但都被劉備算計過，特別是呂布還是間接被劉備害死的，氣的呂布臨死前大喊:“你這個大耳朵的傢伙最沒有信用了”。
曹操幫助劉備脫離險境，還任命他爲豫州牧，並給他軍隊討伐袁術。可沒想到，劉備討伐袁術是假，奪取徐州是真，氣的曹操橫蹦。
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可就是這樣一個“小人”，在各地都被當作英雄、救世主來看待，連曹操這樣的三國時期唯一的英雄都對他讚賞有加，將起視爲與自己同等的僅有的兩個英雄之一(所謂“煮酒論英雄”一段有“今天下英雄，唯使君與操爾”)。
赤壁之戰使得劉備“鹹魚翻身”，短短數年就奪得荊州、益州，成爲與曹操、孫權並列的三大勢力之一。
221年，劉備在成都的武擔山即位稱帝，隨即頭腦發熱討伐孫權，名爲關羽報仇，實爲奪回荊州。
但在猇亭一戰當中敗於年輕的東吳將領陸遜，被火燒聯營七百里，狼狽逃會白帝城。223年，劉備在慚愧當中死去
三、後趙明帝石勒 (274-333)
石勒，本名匐勒，後得字世龍，是匈奴別部羌渠種落的後裔，雖然祖上爲羌部落的小小將領，但到石勒這一輩是窮困不堪。
晉惠帝大安元年(302年)幷州飢亂，雜居於此的少數族人四處求食。當時幷州刺史司馬騰大量縛賣少數族人到河北、山東等地。
在石勒20餘歲時被將軍郭陽、張隆所掠，兩胡一枷押往山東，賣到茌平地主師歡家做耕奴。師歡見他壯健雄偉、有膽略、善騎射，就給他自由。
石勒仍爲人傭耕，又一次爲亂軍虜去。在沒有生路的情況下，他就召集王陽等八騎爲盜，後又有郭敖等十騎投奔，成爲十八騎。
石勒率十八騎參加了汲桑領導的牧人起義，一起投靠了公師藩。公師藩被殺，石勒和汲桑逃亡。汲桑起兵，石勒爲副手，屢敗晉兵，並殺死了司馬騰。
汲桑兵敗被殺後，石勒投靠前趙的皇帝劉聰，征戰河北一帶並屢立戰功。311年4月，石勒在苦縣擊潰了王衍率領的晉軍主力，焚燒了當時最大實權人物東海王司馬越的靈樞，聲稱爲天下人報仇，以宣泄對司馬氏統治者的憤恨。
六月劉曜攻打洛陽，石勒率軍前去助戰，攻陷洛陽，遷晉懷帝到平陽，西晉政權遭到毀滅性打擊。319年前趙內亂，石勒遂脫離前趙獨立，建後趙王朝。
329年，石勒在洛陽打敗並殺死前趙皇帝劉曜，基本上統一黃河以北。
330年，石勒稱帝，完成了從一名奴隸到最高統治者的最終蛻變。
石勒是一名有作爲的少數民族君主，他愛惜民力，鼓勵農業生產，使得殘破的北方經濟有了恢復;重視民族團結，反對欺壓漢族;重視儒學教育，興辦學校;崇尚節儉、反對浪費;任用謀士張賓等漢人，選拔賢良，實行考覈，政治清明;推行改革，促進羌族的漢化。
可以說，石勒是當時那個時代少有的明君，對社會發展和民族融合起到了積極的作用。
四、南朝武帝劉裕(363-422)
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宋武帝劉裕(363-422)，字德輿，小名寄奴。先祖是彭城人(今江蘇徐州市)，後來遷居到京口(江蘇鎮江市)。南北朝時期宋朝的建立者，史稱宋武帝。
中國歷史上傑出的政治家、卓越的軍事家、統帥。據《宋書·武帝本紀》記載，劉裕是漢高祖劉邦弟弟楚元王劉交的後代。
據《宋書·武帝本紀》記載，劉裕生於興寧元年三月壬寅夜，即公元363年4月16日。出生時，其母即死，其父劉翹因家境貧寒，便想將劉裕拋棄。
與劉裕同郡的劉懷敬之母，是劉裕的從母，當時生劉懷敬尚未滿月，聞此事，便前去阻止了劉翹，“斷懷敬乳而乳之”(《資治通鑑·卷第一百一十一》)。
劉裕長大後，“雄傑有大度，身長七尺六寸，風骨奇偉，不事廉隅小節”(《南史·武帝本紀》)，對繼母也孝謹稱著(其繼母生有二子，爲劉道規、劉道憐)。但僅識文字，以賣履爲業。因爲劉裕喜歡賭博，所以被鄰居們看不起。
就是這樣一個人，後來竟當上了開國皇帝，所以有人將此稱爲“寒人掌權”。
五、陳高祖陳霸先(503-559)
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陳霸先(503-559)字興國，小名法生。出生於長城縣(今長興縣)下箬寺。《文苑英華》說陳霸先是“火耕水耨之夫，蓽門圭竇之子”，門第貧寒。但陳霸先青少年時打魚練武，興趣廣泛。
古代正史對他青少年時有這樣的評價:倜儻大度，志度弘遠，不理家產，“明達果斷，爲當時所推服，”又稱陳霸先“及長，涉獵史籍，好讀兵書，明緯候、孤虛、遁甲之術，多武藝”。
陳霸先的仕途也是坎坷萬分，據《南史》和舊志言陳霸先“初仕鄉里司。後至建康(今南京)爲油庫史。”南朝制度，縣下有鄉，鄉下有裏。裏司管一里地的事。
可見陳霸先年青時之艱難，其入仕亦從極低之職開始。不久，擔任了新喻侯蕭映(梁武帝侄子)侯府的傳令吏。由於受到蕭映器重，蕭映任廣州刺史，授陳霸先爲中直兵參軍，不久出任西江督護，高要太守。
樑大同十年(544年)，廣州爆發兵亂，蕭映被圍。陳霸先率三千精兵，一戰解圍，受到梁武帝矚目。至此，陳霸先的人生軌跡開始轉變，一步步走向輝煌。552年，陳霸先由於平定侯景叛亂有功，與另一名大將王僧辯共同執掌了南樑的軍事大權。
但“臥榻之側，豈容他人酣睡?”野心勃勃的陳霸先當然不能容忍王僧辯與自己爭奪最高權力，陳王決戰在所難免。554年，梁元帝被西魏殺死於江陵。
555年，北齊派南樑投降貴族蕭淵明來當傀儡皇帝，王僧辯被迫表示支持，陳霸先則堅決反對。9月，陳霸先在江口起兵，利用全國討伐王、蕭的呼聲，順利的實現殺死王僧辯、廢掉蕭淵明的目標，並最終掌握了南樑的政權。
陳霸先於557年禪樑稱帝，建立陳政權。陳霸先生逢亂世，儘管身經百戰，收拾的卻是百廢待興的江山，在位三年，任賢使能，政治清明，江南局勢漸趨穩定。
公元559年月，陳霸先病逝。
