過去封建統治階級把張獻忠誣衊爲“殺人狂”、“殺人魔王”等等，流毒既廣且深，“八大王剿四川”對四川更是留下了惡劣影響，更是有張獻忠“攜歷年所搶”的金銀財寶沉江的事實。
歷史對張獻忠褒貶不一，他是明末農民起農民軍的重要領袖，他的部隊卓有戰績，稱雄一方，是推翻朱明王朝統治的重要方面軍，也是李自成大敗後重整旅鼓的重要藉助和支持力量。
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張獻忠出生貧寒，但卻養成了驍勇剛毅，慓悍頑強的性子。張獻忠在成都建立起大西政權以後，有一次接見部下時，竟然憤怒地摘下了自己的皇冠，摔在地上還用腳踏得粉碎，旁邊人誰也不敢上去勸，他踩完了，把旁邊侍衛的大檐布帽奪過來，戴在頭上，大笑道：“他孃的，老子還是戴這個舒服”。
這不是第一次有這樣任性的舉動了，就連代表古代帝王權力象徵的聖旨，他也敢“獨樹一幟”，盡顯自己的頑劣自由的性子。
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有一次，張獻忠部將劉進忠不聽張獻忠警告，與敵作戰導致大敗。張獻忠聞訊大怒，下聖旨責備之，只見使者高聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰：‘老子叫你不要往漢中去，你強要往漢中去，如今果然折了許多兵馬。驢球子，入你媽媽的毛!’欽此。”跪在地上的文武士民聽得目瞪口呆，都強忍着叩頭謝恩退了。
劉進忠卻方寸大亂，生怕張獻忠又搞出什麼怪異舉動，竟然連夜跑到漢中投靠清朝去了。可見他的部下對他隨意散漫的性子的懼怕，他雖帶兵驍勇，但卻性情不定。
這種奇葩的事還不止一件，傳聞，張獻忠在成都稱帝后，便開科取士，首位狀元名叫張大受，生得一表人才，又是文武雙全，張獻忠對他又是賞金，又是賜宴，又是召畫工爲其畫像，最後賞賜府邸和家丁，張狀元很是高興，第二天就想向張獻忠表忠心。
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張獻忠一聽有才的狀元來了，不知中了什麼邪，說道：“這驢養的，老子愛得他緊，一見他心上就更是愛得不得了。咱老子有些怕看見他，你們快些給我把他收拾了，不可叫他再來見咱老子!”
於是，張狀元一家老小連同賞賜的美人、家丁盡被斬殺，不留一人。張狀元到死可能都不知道自己做錯了什麼，如此大悲大喜，飛來橫禍。
不得不說，後來，張獻忠濫殺之路越走越遠，他不僅荒謬暴虐，還實行暴政，一般百姓自然接受不了，他的人性之惡也彰顯無遺。
