努爾哈赤是大清帝國的締造者，膝下子嗣共十六人。爲了登上至高無上的皇帝寶座，諸皇子之間陷害使絆異常激烈。努爾哈赤之後，皇太極繼承了王位，史稱崇德皇帝。事實上，按照尊卑長幼排序來講，這個皇位怎麼也輪不到皇太極，三皇子莽古爾泰纔是皇位的正宗傳人。皇太極只是一個妃子的兒子，相比之下，就顯得出生卑微了。
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莽古爾泰的母親是八旗之一的旗主，出生高貴血統純正，從出身來看，莽古爾泰真是甩皇太極幾條街呢!可惜的是，莽古爾泰的母親與一個貝勒有私情，激怒了努爾哈赤，結果被廢除了名分。而莽古爾泰竟然爲了取悅父親狠心的殺掉了親生母親，這一舉動震驚了努爾哈赤。也導致了莽古爾泰被排除在了皇位的候選人之外了。
後來皇太極在衆皇子中脫引而出，備受關注。莽古爾泰爲形勢所迫又去討好皇太極了，雖然表面恭敬有加，暗地裏卻是心生恨意。漸漸的，莽古爾泰與皇太極之間的間隙越來越大，魯莽的莽古爾泰甚至在皇太極面前拔刀威脅，惹怒了皇太極，最終導致了矛盾的徹底爆發。事後，莽古爾泰也覺得形勢對自己極爲不利，就藉口是因爲醉酒才頂撞了他，向皇太極道歉。但禍患已經埋下了，不是道歉所能消除的。莽古爾泰日日擔心皇太極會報復他，每天生活在恐慌中，經常借酒澆愁，喜怒無常。
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一天晚上，醉酒的莽古爾泰向來勸慰他的姐姐、姐夫透露了，想要先下手爲強的想法。天亮之後莽古爾泰就調集了衆多隨從親信，策劃刺殺皇太極的事情，大家一致通過，立下誓約之後就各自準備去了。莽古爾泰的姐夫，以前受過皇太極的恩惠，所以藉機向皇太極，透露了莽古爾泰準備造反的消息，警覺的皇太極立刻暗中鎮壓了造反者，處死了莽古爾泰。
對於造反者的幫兇，莽古爾泰的姐姐莽古濟，也就是皇太極的姐姐。雖然沒有被牽連受害，但皇太極心裏的坎也沒那麼容易的翻篇。皇太極打敗蒙古國後，搶了國王的妻子，要講她們賜給莽古濟的兒子，莽古濟聽後大吵大鬧的不同意，還摔門而去。這更加刺痛了皇太極的自尊，他認爲莽古濟造反之心不死，就心存殺意了。
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後來，被一個叫冷僧機的告密，皇太極重審莽古爾泰造反一案。最後皇太極下令，將姐姐莽古濟千刀萬剮，除了莽古爾泰的大兒子，其它孩子都被貶爲奴隸，其它同黨及其家屬一律斬首。皇太極還取消了藍旗，之後雖然又恢復了，但早已是物是人非。
據後人統計，這次失敗的造反事件，有一千多人被處死，成爲了清朝牽扯人數最多的一樁案件。
