①成因
第一、隋煬帝暴戾無道，再加上三徵高句麗耗盡國力卻無功而返，激化社會矛盾，導致軍閥叛變和農民起義。唐初統治者親眼看到了農民戰爭瓦解隋朝的過程，廣大農民對封建統治穩定的重要性，吸取隋亡教訓，調整統治政策，以緩和階級矛盾，穩定社會秩序，恢復經濟。
第二、因爲上述因素，唐太宗確定了“安百姓”、“重人才”、“強政治”的治國思想，並通過一系列的制度政策、措施和不懈的實踐去實現。首先，唐太宗認識到了統治者與人民是“舟與水”的關係，通過土地賦稅制度的調整以“安百姓”。二是認識到了重用人才，虛懷納諫的意義，得人善任，從諫如流，營造出政治清明的氛圍，保證了較爲開明正確的政治、經濟、民族、外交、文化上的政策得以制定和實施。三是加強政治，完善隋朝的三省六部制和科舉制，以鞏固中央集權，提高行政效率，擴大統治基礎。
注意：用人和納諫，既是貞觀之治出現的原因，又是貞觀之治的重要表現。
他在位期間，推行府兵制、租庸調製和均田制，並積極推行科舉制。630年，擊敗東突厥，被四方諸部尊爲“天可汗”。641年嫁文成公主給吐蕃的松贊干布。
649年，命太子李治到金液門代理國事。李世民於649年7月駕崩於長安含風殿，享年50歲，葬於今陝西禮泉東北50多裏的山峯上的昭陵。諡號爲“文皇帝”。
唐太宗還精擅書法，以行書寫碑，爲後世鼻祖。着名作品有《溫泉銘》、《晉祠銘》等。死後更以東晉書法大家王羲之所作《蘭亭集序》爲陪葬品。
貞觀之治是指唐朝初期出現的太平盛世。由於唐太宗能任人爲賢，知人善用;開言路，虛心納諫，重用魏徵等;並採取了一些以農爲本，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制等政策，使得社會出現了安寧的局面。與後來李隆基的“開元盛世”並肩而立。
唐太宗李世民在位23年，使唐朝經濟發展，社會安定，政治清明，人民富裕安康，出現了空前的繁榮。由於他在位時年號爲貞觀，所以人們把他統治的這一段時期稱爲“貞觀之治”。“貞觀之治”是我國曆史上最爲璀璨奪目的時期。
②形成原因：
隋唐更替，隋煬帝的暴政和其間的戰爭使人口減少約2000萬以上，戰爭結束，人少地多，人心思安，這是貞觀之治產生的一個原因。
唐太宗引隋之苛政爲戒，調整統治政策，糾正前朝之弊端，認識到皇帝要勤於政事，大臣要廉潔奉公，政府要輕徭薄賦。唐太宗是我國封建社會時期傑出的政治家，他善於用人，勇於納諫，不斷調整統治政策，他的個人作用也是“貞觀之治”局面形成的重要因素。
軍事
唐朝是中國歷史上一個最意氣風發的時代，這個“大有胡氣”的朝代中，邊疆戰爭之頻繁和戰勝次數之多，在中國古代史上非常罕見。所以只有唐朝才能誕生專門的邊塞詩派，誕生像“年年戰骨埋荒外”這樣的詩句。
而至於“漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還，願得此生長報國，何須生入玉門關?”“大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾”，“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”。“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回?”這種豪言壯語，則由於後世朝代偃武修文的風氣，甚至成爲了古代史上中國人尚武精神的絕響。尤其是貞觀年間，大唐帝國四面出擊，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
