北齊天子高湛，高歡第九子，也是婁太后所生。這人“儀表瑰傑”，也是個美男人。外表雖好，高湛盡對是個壞蛋坯子。其兄高演病重時，他就和族侄高 元海和族叔祖平秦王高回彥等人密議，籌辦出兵篡位，正好有一巫師占卜，說“晦氣發難，靜則吉”，高湛才未脫手。很快，高演病死，遺詔高湛繼統爲帝，是爲北 齊武成帝，改元太寧。
高湛初繼位，以高演原太子高百年爲樂陵郡王，以胡妃爲皇后，以兒子高緯爲皇太子。
沒過兩三個月，高湛就把迎立他有年夜功的族叔祖平秦王高回彥外放爲冀州刺史。不久，高回彥在冀州造反，高湛派年夜軍圍城，一舉擒獲這位老王爺，押至鄴城，“載以露車，銜枚面縛，並子孫十五人皆棄市”。
太寧二年(562)，高湛又改元河清。年末，高湛闖進二哥高洋寡妻李氏所居的昭信宮，一碰頭就本身脫光衣服，要奸騙嫂子。李氏掙扎，高湛惡狠狠地說： “若是不從，我頓時殺失落你兒子。”李氏無奈，只得允從。一來二往，高湛弄年夜了二嫂的肚子。李氏之子太原王高紹德時年十五，參見母親，李氏遁辭不見，高 紹德在閣外大聲喊：“母后您懷孕了，我知道這事，你爲這個纔不見我吧!”李氏很是慚懼，居然那時流產。高湛聞訊頓時趕來，見死嬰是個女孩，年夜怒道：“你 殺我女兒，我就殺你兒子!”他派衛士把侄子高紹德按在當庭，當着李氏的面用刀柄猛擊這位親侄後腦，把高紹德活活敲死。一邊敲擊，高湛一邊口中惡狠狠地說： “當初你父皇打我，你爲什麼不勸!”李氏年夜哭。高湛暴怒，親手扒光李氏衣服，一頓亂踢。李氏哭嚎翻騰，痛得起死回生。高湛命人把李氏裝在絹囊裏，扔在宮 渠當中，差點淹嗆而死，後送至妙勝寺剃髮爲尼姑。
河清三年(564)七月，因爲呈現“白虹貫日”、“赤星見”天文星象，高湛就想起了六哥高演的舊太子、本身另外一個侄子樂陵王高百年。那時，有個叫賈 德胄的儒生教高百年書法，小孩子不懂事，看見甚麼寫甚麼，曾描述過數個“敕”字，書法教員缺德，躲起這數個刻畫的字，奧祕向高湛陳述。這可不得了，“敕” 字只可天子親寫，高湛捉住這個捏詞，傳召侄子進宮。
這位十四歲少年進宮前，知道本身一往凶多吉少，就與本身的王妃斛律氏辭決，割下所留玉玦以作憶念。進宮後，高湛高高上座，陰森着臉，讓高百年寫幾個 “敕”字。驗看以後，與賈德胄上呈的“敕”字不異。年夜怒之下，高湛重擊桌案，立命軍人數人上堂對這個侄子拳打腳踢，打得少年口中狂吐鮮血，倒於地上。高 湛絕不留情，讓人揪住少年初發在地上拖，後面衛士隨行隨用年夜棒擊打，“所過處血皆遍地”。將死之際，少年請求說：“阿叔饒命，我願給您作僕衆。”高湛起 身，親手用刀當胸給了親侄一刀，隨即一腳踢進池中，“池水盡赤”。還怕這位舊太子不死，高湛又親至後園看人埋屍。這位高湛真是兇虐不是人，高演從未對他有 一句惡言，又傳皇位與他，他竟如斯殺其親子來“酬報”同父同母的哥哥。高百年王妃斛律氏小姑娘聞知良人死訊，持玉玦哀號不已，再不願吃飯，月餘而死，臨死 時仍緊握阿誰玉玦。
羣臣當中，高湛最寵任侍中和士開。這位和士開先祖本是西域胡商，原姓素和，後來留居臨漳，垂垂假寓華夏。高湛當王爺時好握槊(一種棋戲)，和士開也是 年夜玩家，因而兩人便成了好伴侶。“加以傾巧便僻，又能善談胡琵琶，因致親寵”。這兩人磁場相吸，很是投緣。那時，和士開阿諛高湛：“殿下非天人也，是天 帝也。”高湛回言：“卿非衆人也，是世神也。”當天子後，高湛“斯須之間，不能不與(和)士開相見。”和士開爲酬報“知遇”之恩，也放言“諫勸”高湛： “自古帝王，盡爲灰土，堯舜賢君，粲紂昏君，身後又有何別離!陛下應當愛護保重少壯之年，橫行玩樂，一日快樂敵千年。國是儘可叮嚀年夜臣，何須本身勞心勞 神!”
高湛年夜悅，公然從此今後，三四天才上朝擺擺模樣，只是籤一個字，“略無言，順臾罷進”，返回後宮繼續玩樂。
和士開“奸諂日至，溺愛彌隆，前後犒賞，不成勝記”。爲了加倍忠心“酬報”主上，和士開還勾結上了高湛的胡皇后，弄得這一對帝王夫妻都舒暢得了不起。
高湛二十七歲時，有彗星呈現，太史官奏稱是“送舊迎新之象，當有易主”，即該有新天子呈現。此時，北魏、東魏的皇族早已被高洋殺盡，高演時還有侄子高 殷可殺，高湛已殺卻本身的侄子舊太子高百年。爲了“應天象”，高湛就傳位給本身的太子高緯，自稱“太上皇”。至此，北齊又改元天統。
高湛年夜哥高澄的兒子河南王高孝瑜因諫勸胡皇后不該該和做臣子的和士開玩握槊遊戲，和士開便乘間對其加以讒毀。高湛年夜怒，在一次酒菜上命高孝瑜喝酒 三十七年夜杯，又讓人在他回家的路上往這位侄子嘴裏灌鴆酒。難熬難過至極，高孝瑜投水而死。高孝瑜的三弟河間王高孝琬是高澄明日子，傳聞年夜哥被毒死，每 天恨得扎草人射箭，以泄心中憤懣。和士開傳聞後，又對高湛說：“高孝琬把草人當做您來射!”高湛命人鞠訊，高孝琬一個掉寵的姫妾又誣稱：“孝琬畫陛下圖形 夜哭切齒。”實在，那幅圖像是河間王生父高澄，兒子憶父，常常對之流淚。高湛怒極，把這個侄子抓進宮中，派衛士用鞭把擊打高孝琬。
