漢文帝有兩大優點，一是節儉，二是治貪。
可是官員貪腐問題一向難治。受賄是一種病，還是頑疾——當官的眼見得銀子在眼前晃過來晃過去，沒主似的，就免不了犯病。要說貪污，還受點限制，伸出手去總要有點勇氣。但受賄就不同了，是你伸手往我衣袋裏塞銀子，我連小拇指都不曾動一動，所以這病患得容易些，也格外難治。
對於節儉的漢文帝來說，這事簡直是不能忍，所以他發明了一個整治受賄官員的好方法，叫做“羞愧療法”。
漢文帝的一位大臣叫張武，是個將軍，有點特權，於是就有人向他行賄，今天一條魚，明天一石谷，後天就是一桶金米粒子，養成了一大貪官。大凡貪官都有一個毛病，見利不見害。剛開始接過一條魚，還小心翼翼東張西望，見確實沒有人發現，才吞下肚，但到第三天接受一桶金的時候，就心安理得沒了顧忌，他可以大模大樣拎着那桶金過天橋，還嚷着：“同志們，這是洪洞縣送我的一桶金!”廣而告之，於是行賄者絡繹，門庭有如鬧市。
但事情總有它的另一面，他鬧到這種地步，離倒黴也就不遠了。果然，張武受賄東窗事發。
文帝叫道：“小的們，開庫!”他說的是開“央行”大金庫，堆着金磚銀錠錢串子的大房子。“小的們”以爲皇帝要抄張武的家，預先把金庫的門開得大大的，從張武家搜出贓銀直接入庫，便興奮，預備着看熱鬧。不料皇帝卻從辦公室裏叫出張武，很親切地問他：“張將軍，說實話，你受賄了多少銀子?”張武不敢撒謊：“大約五萬兩吧。”文帝又大叫了：“小的們!搬出五萬兩銀子，送給張將軍。”
張武的胖臉立刻滾下了油珠子，衝出皇宮，沿着大街就奔護城河：沒臉活了，他要投河自殺。
皇帝說話算數，等張武收起自殺的念頭回到將軍府，見滿院亮晶晶的小月亮，都是五十兩一錠的大元寶，張武羞得立刻休克了過去。從此他不敢見銀子，猶如狂犬病人聽不得水響，一聽見銀子響就犯羊角風，掙扎着往護城河跑。這張武雖然癲癇病得不輕，但貪污受賄的病卻根除了。
文帝這“羞愧療法”果然好，雖說花了五萬兩銀子，開支不小，但改造了一個貪官，更讓從前貪污受賄的官員不敢再貪，所以，銀子花得值。何況還省去了成立專案組、搞偵查、法庭審問這些麻煩，大家都省心。
與“羞愧療法”相反的是“恐嚇療法”，戰國時韓昭侯用這種辦法。他培養了一大批耳目，散佈在政府各部門和民間，雞毛蒜皮都來彙報。城南有一婦女，罵她的婆婆一句“老娼婦”，韓昭侯立刻就知道了，派官員帶着自己的旨意前去“申斥”，行政拘留十五天。因爲韓昭侯大大小小什麼事都知道，所以死後得諡號爲“昭”，而文帝“文”縐縐的，還顯得有些糊塗，但大漢江山卻延續四百年，這其中的道理深着呢。簡單說吧，“恐嚇療法”治標治表，“羞愧療法”治本治根。
漢文帝的“羞愧療法”還可以推廣，而且效果都不錯。吳王劉濞是他的堂兄，擺老資格，撒謊說病了，不肯來長安做每年一次的例行朝覲，文帝便派使者帶着一張小桌子一根手杖表示慰問，意即坐時靠幾走路拄杖，讓他頤養天年。而當時吳王還不很老，讓他頤養天年，羞愧他。南越王趙佗看文帝貴爲天子，很是風光，也想當皇帝，便宣佈自己皇帝，連名號都擬好了，叫“武帝”。漢文帝卻也不惱，把趙佗在中央的兄弟子侄提拔重用，羞愧趙佗這個不知天高地厚的傢伙。這一招果然奏效，趙佗很快取消了帝號，重新尊漢天子爲宗主。
不過，“羞愧療法”的實行，得有兩個條件，第一是貪官還不太多，貪污的數額還不太大;第二是貪官們的良心還好好地長在肚子裏，沒丟掉也沒爛掉。西漢恰恰具備這兩個條件，如果遍地是“張武”，張武們又貪得沒邊際，揪出一個就是百千萬億，文帝再有錢，一比一的賠率，也得叫他破產。或者張武們全是沒臉皮而且給臉也不肯要的角色，文帝再聖明，也沒轍。“張武”會樂呵呵地收下五萬兩雪花銀，從容謝恩，還不忘照顧皇帝生意：“要不咱這樣，我和您五五分成罷。”
