戰國時期，秦風尚武，名將輩出，白起的戰功堪稱秦國曆代將軍之冠。白起在軍事上的成就，讓他贏得了“戰神”的美稱，成爲了後人景仰的對象。
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翻開《史記·白起王翦列傳》，便有對白起戰功的一連串記錄：“某年某月，白起攻某地，拔城多少，斬首多少。”太史公以簡練而鏗鏘的筆調，概述了白起南征北戰的一生。其中，最精彩的戰役要屬三場：第一場爲伊闕之戰，大破韓魏聯軍，斬首24萬人，這是一個相當驚人的數字;第二場爲進攻楚國，攻破楚國首都郢都，焚燒其歷代王陵所在地夷陵，逼楚遷都;第三場是赫赫有名的長平之戰，徹底摧垮了趙國的軍隊主力，從此，山東六國再無力抗秦，縱使“合縱”成功也只變成了苟延殘喘。此外，還有諸多奪城殺敵的記載，但沒有任何一場敗績。粗略統計，白起縱橫沙場30餘載，共殲滅六國軍隊160多萬，攻城大小70餘座。
白起的人生無疑是輝煌的。他指揮了秦昭王發動的所有大戰，嚴重削弱了楚、趙、韓、魏四個強國。在白起的統率下，秦軍所向披靡，各國諸侯聽說白起爲將多是望風而逃，這種盛況在古今中外軍事史上並不多見。當長平之戰後，白起兵分三路直指趙國都城時，連孔夫子的六世孫子順都哀嘆：“不出二十年，天下其盡爲秦乎!”
白起是一個被譽爲神的虎將，但卻因爲殺戮太多，所以常被人稱作“殺神”，甚至被稱爲“人屠”。
是百戰百勝的“戰神”，還是殺戮無度的“殺神”，抑或是被人斥之的“人屠”?當然會有不同角度的解讀，而史實卻是唯一的。如果沒有長平之戰坑殺趙軍40萬降卒，白起不會揹負“屠夫”的罵名。可是，這一次殘酷的屠殺，真的是源於白起殘暴嗜殺的秉性嗎?對此，有着自己的個人見解。人們只聽得見趙軍冤魂千年的怨恨;有沒有想到，這裏面也會有一代戰神無奈的嗟嘆呢。殺降當然不具備任何正義性，但是在當時的歷史條件下，白起坑殺趙軍降卒也是無奈之舉。貶其爲“屠夫”，實在太過分。應該說：“殺降亦無奈，誰解將軍心?”
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根據歷史資料來看，筆者以爲最主要的原因應該是：長平之戰是先秦時期罕見的一場大戰，秦趙雙方都投入了舉國之力，趙國遭到慘敗，秦國何嘗不是“慘勝”?戰後，《史記》記載白起自己所說：秦國“死者過半，國內空”。言下之意，軍隊方面，秦軍損失了超過一半的兵力;內政方面，國內已經空虛。後來的事實證明，將近兩年後，秦軍依然無力進行遠征他國攻打其都城的戰爭。在這種國力疲憊的時候，如果接納趙軍40萬降卒這麼龐大的隊伍，一旦趙軍降卒反覆生變，後果不堪設想。
40萬身陷絕地必然死戰的趙軍，必然給秦軍帶來難以支撐的危局。那麼，趙軍降卒除了死亡，還能有別的路可走嗎?因此，筆者認爲，殺降應該是秦國在時勢之下的無奈之舉;而且，秦王及秦國大臣的意見也會左右其中。可以說，白起殺降是出於對秦國前途的考慮;在崇尚武力的秦國，這是一個將軍必然要做出的選擇。正如一歷史愛好者評價：“有人爲了忠誠承擔善，有人爲了忠誠承擔惡，白起屬於後者。”
此外，筆者認爲白起也並非嗜殺成性。因爲依後世儒家對秦的貶低，對他的攻城略地，史書措辭只是“拔城”“取城”，而沒有“屠城”的記錄，所以，筆者相信白起不是殘暴嗜血的“人屠”，長平之戰殺降是出於時勢所迫，自有無奈之處。
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筆者無意爲白起殺降洗白，可是他承擔的惡名實在太多了，其功業鮮有人能夠準確歷數，殺降之事卻被反覆渲染，甚至添油加醋地流傳出“高平燒豆腐”的可怕傳說。傳說趙國人把豆腐當作白起的腦漿食用，來發泄怨恨。事實上，出現豆腐這種食物，最早是西漢時期。所謂“高平燒豆腐”，與“孟姜女哭長城”一樣，都是後人牽強附會罷了。
是是非非，人們已經爭議了千年，也許還要爭議下去……
