李陵出生時間不詳，只是知道他出生於隴西成紀，就是如今的甘肅省天水市。年紀輕輕的李陵就擔任了侍中建章監一職位，他擅長於騎射，對待別人都是有禮有貌，對待下屬都很謙虛，因此，他的名聲特別的好。甚得漢武帝滿意，認爲他具有李廣大將軍的風範，就讓他率領八百騎兵。李陵爲人勇敢，有一次還深入到匈奴境內2千餘里，他想要越過居延來偵查那邊的地形，來回途中竟沒有一個匈奴兵，順利返還。
李陵肖像(網絡圖)
後來，李陵被任命爲騎都尉，率領5千精兵，駐紮在甘肅等地，讓他來教習那些士兵們箭術，用來防衛匈奴。過了幾年之後，朝廷派李廣利率軍隊去攻打大宛，而命令李陵率領那5千兵馬斷後。行軍到邊塞的時候，漢武帝又下命令，命李陵留下手中的5千騎兵，只允許他率領5百輕騎兵出發，去迎接李廣利班師回朝，然後命他駐紮在張掖。
在公元前99年的時候，李廣利率軍去攻打右賢王，而令李陵去給大軍護送糧食。但是李陵並沒有這麼做，而是去叩見漢武帝，希望他能夠讓自己率領5千兵馬，就可以直逼王廷。於是，李陵率領這些士兵孤軍深入，在浚稽山的時候，卻遭遇到單于的主力軍隊，被三萬多的人圍繞，雖然漢軍很勇猛，奈何敵軍衆多，終究一敗。沒辦法，李陵只好投降，本來李陵還想找機會迴歸故里，但是漢武帝聽信讒言，認爲李陵在替匈奴人訓練士兵，於是，誅殺了李陵的三族，這也導致了李陵跟漢朝的關係徹底決裂。
日後，漢朝還想把李陵召還回去，但是李陵覺得自己不能反覆無常，倘若回去，那就意味着再一次蒙羞。於是，他在匈奴境內待了20多年，最終病死它鄉。
李陵事件
何爲李陵事件呢?其緣由是在公元前99年的時候，原本漢武帝就派李廣利將軍去討伐匈奴，而命令李陵去押運糧草。但是李陵懇請自己能夠率領5千人去攻打王廷，但是卻遭受到單于的主力軍，遭到8萬騎兵的圍攻，李陵缺乏後方的補給，於是，只好投降。
李陵詐降成真(網絡圖)
在李陵兵敗之後，這個消息傳回長安，原本漢武帝以爲他已經死了，卻聽到李陵投降於匈奴，憤怒萬分。在這種情況下，朝中文武百官都知道皇帝已經怒了，就馬上趨炎附勢，前幾天還在誇耀李陵的勇猛，現在就詆譭李陵，指責李陵的以往罪責，只是爲了附和皇帝。漢武帝就問了一下身邊的史官司馬遷有何看法，司馬遷一方面想安撫漢武帝憤怒的心情，一方面對這些趨炎附勢的百官感到痛恨，還是儘可能去維護李陵。他認爲李陵爲人友善，對待士兵和朋友都是有禮有貌，經常做一些救國家於危難之中的事情，李陵的所作所爲都被人看在眼裏，這些百官爲了保全自己和家庭，眼見李陵出兵不利，就開始詆譭，真是小人的作爲。司馬遷說：“李陵的愛國行爲，經常拯救國家於危難之中，有國士的風範。如今他失利之後，大臣們爲了保全自己都一味的詆譭，此舉真讓人痛心。李陵孤軍深入，卻遭遇到敵軍主力，因爲糧草不足，他纔會投降，但他之前也殺戮了一萬多的匈奴兵，還不是立下了赫赫戰功。他現在投降，也許就是爲了日後報答祖國，纔出此下策。”
司馬遷說完這些話之後，徹底惹怒了漢武帝，將其打入大牢。這起案子落到了杜周手中，此人早已經是臭名遠揚，在肉體和精神上折磨司馬遷。後來，漢武帝得知李陵率匈奴兵來攻打自己，甚爲惱火，就命人將其三族殺害，判司馬遷爲死刑。當然漢朝有規定，判死刑的人，有兩種方法可以減免，司馬遷的家庭交不起這個錢，選擇了第二種，那就是宮刑。
這起事件，就被後人稱之爲李陵事件。
李陵投降匈奴
在公元前99年，李陵率領着5千步兵孤軍深入到匈奴境內，與敵軍十來萬大軍戰鬥了十多天。關於這場戰役，其艱辛程度出乎常人想象，被逼無奈，其主將李陵只好投降。
李陵和匈奴大軍激戰(網絡圖)
這場戰爭十分的慘烈，可以說在中國歷史上也是少有的。漢將李廣利率三萬大軍去攻打匈奴，而李陵只是率領五千步兵，從居延出發，一直往北走，想要偷襲大廷。但是在不久之後，他遭遇了單于親自率領的3萬精兵，在李陵軍隊裏，大多都是劍客等人，平常的驍勇善戰，看到敵軍的數量遠遠超於自己的數量，也不怎麼驚慌。李陵知道這是一場硬戰，就命人以大車爲營，擺好陣勢，準備迎敵。匈奴大軍覺得漢軍人少，就打算橫衝直撞，由於李陵的陣勢好，先由弓箭手射擊，使敵軍混亂，然後在他們逃跑的時候，乘勝追擊，此戰消滅了數千個匈奴人。
單于覺得這批漢軍很善戰，就連忙就地請求支援，招到了8萬的騎兵。眼看匈奴騎兵越來越多，於是，李陵就命令士兵們向南退，一路打回去。在撤退的過程中，李陵抓住機會，多次重創敵軍，消滅了一萬左右匈奴騎兵。
單于覺得自己軍隊受傷慘重，已經萌生了退意，但命運弄人，漢軍出了一個叛徒，由於此人對自己上級的不滿，就一氣之下投奔到了匈奴帳下。並告訴他們，漢軍是沒有後援，糧草好弓箭都早已用盡。於是，匈奴聽了之後，發動急攻，雖然漢軍又斬殺了數千匈奴人，但是帶來的弓箭已經用光了。
到了晚上，李陵自知自己這邊沒有任何補給，糧食和弓箭也不足了，就整頓部下，還是有一千餘人。下令大家四處逃跑，能逃一個是一個。李陵率領數十個逃跑，但是沒逃多久，就遭受到了匈奴大軍的追捕，李陵被俘虜。
李陵怎麼死的
李陵英名一世，卻因爲一次戰敗改變自己的一生。在他戰敗之後，漢武帝本來還替他找了一個藉口，認爲是李陵缺乏救援才導致這樣的結果，於是，就派人去尋找李陵的殘餘部隊，給予重賞。在李陵身處匈奴境內一年以後，漢武帝派遣公孫敖將軍深入匈奴境內，希望把李陵給接回來。
悲情李陵(網絡圖)
但是公孫敖沒有任何作爲就回去了，對漢武帝說：“我聽那些俘虜們說，李陵在幫匈奴練兵，這才導致我接不回他。”聽了這個消息之後，漢武帝大怒，認爲自己好心將他接回來，他卻背叛自己，替匈奴人練兵，於是，就把李陵的家族一一處死。
之後，有個人出使匈奴，李陵就跟他說：“我率領5千步兵深入敵軍，因爲缺乏支援纔會導致失敗，並沒有做出什麼對不起漢朝的事情，爲何要殺我全家呢?”使者說：“皇帝聽說你在替匈奴人練兵。”李陵大笑一聲，說“替他們練兵的不是我，那是李緒。”李緒本來是駐守邊疆的一個都尉，但是遇到匈奴來襲，就立馬投降。
李陵聽了這個消息之後，甚爲惱火，就是因爲李緒，才導致自己的家人無辜被殺。在匈奴，李緒還在李陵之上，但是李陵毫不畏懼，直接派人將其殺害。單于很看重他，爲了保護他，就讓他去北方躲一會，並把自己的女兒許配給他。李陵就開始在匈奴紮根，過起了自己的生活。
日後，漢朝使臣依舊出使匈奴，跟李陵也有過幾次見面，都想勸說他回到漢朝，單絲李陵都一一拒絕。在李陵看來，回去也不過再次蒙羞罷了，還不如老死在北狄算了。
李陵不是戰死沙場，而是在公元前74年的時候，在匈奴病死。
