一代女皇武則天，14歲時入宮成爲唐太宗的妃子，並被賜號“武媚”。唐太宗駕崩後，李治通過巧妙的手法，將出家爲尼的武則天還俗，又把他納入後宮。武則天爲了權力，幾乎無所不用其極，最終篡奪了李唐江山，建立了武周政權，成爲中國歷史上唯一一位女皇帝。
武則天晚年，曾經想把皇位傳給侄子武三思，這也是朝廷上下衆人皆知的事情。雖然很多大臣都覺得此事相當荒唐，卻因畏懼武則天的威嚴，沒人敢公開反對此事。就在武則天病重時，一位大臣挺身而出，帶兵逼宮武則天，使得江山歸還於李唐，爲大唐續命兩百年。令人惋惜的是，此人最終卻死無全屍，悲哉!痛哉!
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桓彥範，字士則，今江蘇丹陽人，因爲人慷慨豪放，獲得了狄仁傑的賞識。經過狄仁傑的推薦，桓彥範官運亨通，曾歷任司衛寺主簿、監察御史、御史中丞等職位。而讓他青史留名的，不是他當官期間的所做出的斐然政績，而是以過人的勇氣，帶兵殺入武則天的寢宮，逼迫她把江山歸還於李氏，從而恢復了李唐政權，有了之後的開元盛世的輝煌。
公元704年的冬天，武則天病情加重，就帶着張易之與張昌宗兩位男寵，避居迎仙宮，且不需任何人探視。桓彥範覺得時機成熟，便利用禁軍將軍身份見到了太子李顯，將政變計劃告訴了他，並得到了太子的贊同。
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不久後，桓彥範與張柬之帶着幾百禁軍出發，同時命人將太子李顯接到玄武門。緊接着，桓彥範又帶着李顯奔向集仙殿，反手就將張易之兩兄弟幹掉，絲毫沒有任何遲疑。武則天得知此情況後，頓時懵逼了，就對李顯說道：“這是不是你的注意?你膽子也太大了，最好馬上返回東宮，否則不要怪我不客氣。”
桓彥範看到太子有些怯場，就上前怒懟女皇武則天：“太子不可返回東宮。昔日高宗駕崩，將愛子託付陛下，卻久居東宮。如今天意民心盡歸李氏，羣臣不忘高宗恩德，故此尊奉太子，誅除逆賊。請陛下傳位於太子，使萬世不絕，這是天下之幸。”武則天看到大勢已去，就禪位於太子李顯，即爲唐中宗。
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中宗復位後，桓彥範因功被任命爲納言，並封上柱國、銀青光祿大夫、譙郡公。平心而論，李顯之所以能夠再次坐上皇位，桓彥範居功至偉，理應多聽從他的諫言。但是，桓彥範多次上表揭發韋皇后干預朝政之事，卻未被唐中宗所採納。
更奇葩的是，韋皇后與武三思混到了一起，甚至兩人當着皇帝唐中宗的面眉來眼去，中宗非但不生氣，反而相當的開心，這也沒誰了。因韋皇后與武三思經常進讒言，桓彥範被貶出朝廷，擔任洺州刺史，後任濠州刺史。後來，武三思又利用手中的權力，誣陷桓彥範想動搖唐中宗皇位，導致被流放瀼州，禁錮終身。
武三思擔心桓彥範等人會復起，便採用崔湜的計策，命周利貞假傳聖旨，將其殺死。據記載，周利命人將桓彥範捆綁起來，在竹槎之上拖行，皮肉都被竹槎刮掉，然後被亂棍打死。爲大唐續命兩百年的忠臣桓彥範，就這樣被武三思活活整死了，年僅54歲。
