在近些年來熱播的古裝影視劇中，以歷史中的年羹堯爲原型，講述宮廷鬥陣，官場黑暗，權利鬥爭的例子不少，特別是在《雍正王朝》和《甄嬛傳》中，作爲手握重權的王公大臣，雖然戰功赫赫，但卻也是飛揚跋扈，貪婪成性。
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在雍正還未登基之前，年羹堯還只是陝甘提督，專門負責軍隊的後勤工作。後在血洗江夏鎮一案中，幫助雍正皇帝嚴重打擊了八爺黨，從而升任陝甘總督，併成爲雍正的心腹，監督並控制着十四阿哥。在雍正即位之後，年羹堯便成了雍正的左膀右臂，權勢和地位也逐漸升高。後來，在平定西藏、國羅克之亂中年羹堯屢建功勳，被賜予爵位，由其子承襲。在西北時，年羹堯還被委以重任，獲得參與雲南政務的權利，成爲雍正外省的大臣之一。
然而，權利和地位最能改變人的心性，戰功赫赫深得雍正信任的年羹堯也不能倖免。在其平西北，建戰功期間，不僅私吞軍餉，暗殺命官，還大肆修建王府，不顧百姓死活。爲了能夠穩定軍心，雍正只好派孫嘉誠去管理年羹堯的一切軍餉花銷，避免國家財產流入私人腰包。然而，年羹堯卻狂妄到將雍正欽點的理財規劃師給殺了。
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王子犯法尚且要與民同罪，更何況是朝中大臣犯了殺人罪，而且殺的還是文臣!一時之間，朝堂之上的文臣義憤填膺，無不上書奏請雍正年羹堯的種種罪行。在衆多文臣的壓力之下，雍正便不得不將年羹堯貶職，以寬人心。
殺人本要償命，年羹堯殺了孫嘉誠，雍正卻念及戰功，不認將其殺之。但膨脹依舊的年羹堯怎能體會雍正的良苦用心。在被貶爲城門看守時，其身着黃馬褂，招搖過市，妄想讓雍正和天下百姓記起他平定西北的功勞。然而，在文官陸續的奏摺中，列出了年羹堯歷年來的種種罪行，最後，雍正再也沒有耐心爲其滔天的罪行尋找讓其活命的藉口。一道聖旨，年羹堯這轟轟烈烈的一生便結束了。
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爲官之道，是要懂得天威難測。年羹堯雖然有赫赫戰功，得到了雍正的重用，更是榮華富貴享之不盡。但在權勢和慾望的染缸中浸染太久，他忘記了自己作爲臣子的本分，居功自傲、專橫跋扈，最終落得命喪黃泉這一結局，實在可惜可嘆。
