徽宗爲端王時已由鄭氏和王氏二人侍奉，徽宗即位後封賢妃，其後又晉貴妃。鄭氏性端謹，姿色嬌美，自入宮後喜好讀書，奏章整理得井井有條，且能歌善舞，徽宗十分喜歡她的才華。
王皇后逝世後，徽宗於政和元年(1111年)冊立鄭氏爲後，後來有宮人爲她製作冠服，鄭皇后深明大義，其時國庫不多，冠服又奢侈，於是命宮人改制貴妃時的舊冠。
欽宗即位後尊鄭皇后爲太上皇后，遷居寧德宮，稱寧德太后。靖康之難汴京陷落，鄭太后爲金人所擄，五年後逝於五國城，享年五十二歲，她的死訊傳回南宋高宗那處後追諡顯肅，與徽宗葬會稽永祐陵。鄭後的族人散居於江南，高宗曾經下詔尋找。
鄭皇后，開封人也。父紳，始爲直省官，以後貴，累封太師、樂平郡王。
後本欽聖殿押班，徽宗爲端王，每日朝慈德宮，欽聖命鄭、王二押班供侍。及即位，遂以二人賜之。後自入宮，好觀書，章奏能自制，帝愛其才。崇寧初，封賢妃，迂貴妃有異寵。徽宗多賚以詞章，天下歌之。
王皇后崩，政和元年，立爲皇后。將受冊，有司創制冠服，後言國用未足，冠珠費多，請命工改制妃時舊冠。又乞罷黃麾仗、小駕鹵簿等儀，從之。恩澤皆弗陳請。時族子居中在樞府，後奏：“外戚不當預國政，必欲用之，且令充妃職。”帝爲罷居中。居中複用，後歸寧還言：“居中與父紳相往還，人皆言其招權市賄，乞禁絕，許御史奏劾。”後性端謹，善順承帝意。劉貴妃薨，帝思之不已，將追冊爲後。後即奏妃乃其養子，乞別議褒崇之禮，帝大喜。
欽宗受禪，尊爲太上皇后，遷居寧德宮，稱寧德太后。從上皇幸南京，金師退，先歸。時用事者言，上皇將復辟於鎮江，人情危駭。或謂後將由端門直入禁中，內侍輩頗勸欽宗嚴備。帝不從，出郊迎後，於是兩宮歡甚洽。上皇聞之，即罷如洛之議。
汴京破，從上皇幸青城。北遷，留五年，崩於五國城，年五十二。紹興七年，何蘇等使還，始知上皇及後崩，高宗大慟。詔立重成服，諡顯肅。後親族各遷官有差。祔主徽宗室，以聞哀日爲大忌。梓宮歸，入境，承之以槨，納翬衣其中，與徽宗各攢於會稽永佑陵。
先是，後至金營，訴於粘罕曰：“妾得罪當行，但妾家屬不預朝政，乞留不遣。”粘罕許之，故紳得歸。後既行，紳亦以是年薨，諡僖靖。家屬流寓江南，高宗憐之，詔所在尋訪賜官。有鄭藻者，後近屬也。紹興中帶御器械用後祔廟恩，拜隴州防禦使;凡四使金，歷官至保信軍節度使，加太尉。卒，追封榮國公，諡端靖。——《宋史·卷二百四十三·列傳第二》
