曹芷當初喜歡劉邦，是看劉邦爲人和氣，行俠仗義，走到哪都有一幫朋友跟着，覺得這人特能辦事。也是老闆娘爲了拉生意，有意叫她對劉邦好點，讓他有賓至如歸的感覺，好多到店裏來。她雖然年輕，卻是過來人，身邊也想有個男人，在這方面頗能放得開。但事後劉邦卻給她講得明白，兩個人只能在一起偷偷生活，不能娶她，原因就是家裏不會讓他娶一個寡婦，親戚朋友也會譏笑他，並表示不妨礙她找婆家嫁人。後來兩個人雖然有了個私生子，劉邦還是這態度，曹芷也沒有辦法。曹芷想再嫁人，因爲她心裏老惦記着劉邦，找了一大幫，也沒有中意的。只好無奈地對劉邦說：“我也不找了，生是你的人，死是你的鬼，你不娶我也可以，但孩子你得認，你有空沒空多來看看孩子就行了。”說是讓劉邦多來看看孩子，實際還是想讓劉邦多來陪陪她。
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劉邦雖然外表很剛強，內心卻很慈悲，看曹芷話說到這份上，雖然心裏有點煩，有點後悔，但又不忍心傷她，便好言相勸說：“孩子我認，即使我以後娶了別的女人，也不會忘了你娘倆。”說罷，還同意孩子姓劉，給孩子取名叫劉肥。話雖這麼說，劉邦以後漸漸來得少了，特別是呂公許婚之後，乾脆一次也不來了，朋友聚會也只到王媼飯店而不到武負這兒來了，他怕見着曹芷心頭一軟再跟了她去，傳出去把他的好事給攪黃了。
劉邦一段時間不來，曹芷想得難受，吃不下飯，睡不着覺，白天到飯店幹活，有人說說話還好些，一到晚上回到自己那幾間小屋裏，保姆把孩子交給她就回自己家了，她侍弄好孩子，想睡睡不着，想幹點別的事又沒心情，每天晚上躺在牀上她也不知睡着了還是沒睡着，天不明就又醒了，起來頭總是昏昏沉沉的。這樣沒多久，她明顯消瘦了許多，眼圈也有些發黑。她又是個心性高傲的人，劉邦不來找她，她想這輩子都不去求他。有時又覺得男女之間的事說不上誰求誰，想他就應該去找他，況且她和劉邦已有了孩子，不是兩口子也是兩口子，兩口子之間又有什麼磨不開臉的。想到這，她又去找了劉邦幾次。
但這劉邦這一段是有心躲着她，她怎麼會找到呢，不是不在家，就是大門緊閉。這天曹無傷走後，她想是應該找劉邦給個說法，不能就這樣不聲不響地就讓他跟了別的女人。她知道劉邦天天要在亭裏當值，也沒多少地方去，第二天一早就不顧天黑來到泗水亭公所，敲開門，幫辦姚燈剛說“三哥不在”，她就一步跨進去，一邊說：“你們就哄我吧，他能跑哪去，我倒要親眼看看!”說着就直奔劉邦的住所。
這個地方劉邦曾帶曹芷來過兩次，姚燈等幾個人也都見過曹芷，知道她是武負飯店的服侍員，只是劉邦吩咐他們不準對任何人說起這事，他們心裏也都有了數，私下裏還稱曹芷爲“三嫂子”。
曹芷氣呼呼地猛推劉邦的房門，劉邦剛把門栓拉開，門“呼啦”開了，劉邦向後一趔，差點沒碰了頭，一見是曹芷，馬上有些愕然地說：“你咋到這來了?”
“你說我咋來了?你倒過得挺自在，有了新相好的了是不，我不能來了?”曹芷一見劉邦就壓不住火地大聲嚷嚷道。
劉邦趕緊把門關上，壓低嗓子急道：“小姑奶奶，這是公所，你別大聲嚷嚷好不?”
“我不嚷嚷，你這一段鬼影也不見，放着孩子一點也不問，你到哪去了?”曹芷繼續喊道，只是聲音稍微小了點。
劉邦答道：“我這不是有事嘛。”
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“有事，有什麼事，不就是忙着找你的新相好嗎?”曹芷用眼直逼着劉邦說。
劉邦看曹芷發急的樣子，覺得好笑，心想這女人離了男人有時就像瘋狗似的。他看曹芷頭髮胡亂地盤在頭上，雖然生氣，小嘴還是那麼嬌俏，他也好長時間沒碰女人了，不禁一股熱流直往上躥，一把抱住曹芷，嘴裏小聲哼嘰道：“親愛的，別生氣，我忙完這一段就到你那去。”臉忙着向曹芷臉上貼。
曹芷被他一抱，氣馬上消了一半，一邊用力向外推?邊說：“死一邊子去，你哄誰呢，你別碰我!”
劉邦哪裏肯放手，邊親邊把曹芷向牀跟前推，曹芷畢竟力氣小，只說“你幹啥”，說着已被劉邦推到牀上。劉邦先把她的衣服解開，又麻利地脫掉自己的衣服，把曹芷騎在下面。曹芷本不想理他，但知反抗也沒用，又怕撕爛了衣服，也就任由他折騰。及至劉邦趴在了她身上，她不由得眼淚“唰”地涌了出來，嘟嘟的淚水淹沒了睫毛，順着眼角像河水一樣向下淌，瞬間浸溼了鬢角。劉邦抱着她的臉，狠命地親她，她“嗚—嗚”地一聲哭了出來：“你這沒良心的!”
過了好大一會子，劉邦氣喘吁吁地穿好衣服，下去倒了碗水“咕嘟咕嘟”喝了半碗，問她“喝不?”她窸窸窣窣地扣好自己的扣子，沒有回答劉邦。過了一會子，問劉邦：“你說罷，你想怎麼辦?”
“什麼怎麼辦”劉邦笑嘻嘻地裝糊塗道。
“你當我真不知道?你不是要娶呂公的女兒了嗎?我們娘倆你打算怎麼辦?”曹芷惆悵地質問劉邦。
劉邦看瞞不過去，心想對女人只能好言相勸，況且他從內心裏也喜歡這個女人。他想了想，忽然問：“你聽誰說的?”
“這個你不要問，紙包不住火。”曹芷不想多說。
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劉邦喝了口水，認真地說道：“我知道這事瞞不過你，你不來我也會去告訴你的。我也不是急着想找人家，是我那天到呂公那裏去賀遷，呂公看我的面相說我將來一定是大貴之人，當時就把女兒許給了我。我想我劉邦是什麼多了不起的人物，人家那樣的富家願把女兒許給我，那是我的福分啊。那女孩我也見了，長相也可以。當然比你也強不到哪去。所以我當時就同意了。我之所以沒急着告訴你，是怕你知道了難受。也怕到你那去多了，把這事給弄砸了，所以這一段我硬管住自己不去找你，實際上我也想你。”
“你想我?嘴想。”曹芷插話。
“不是嘴想，是真想，你知道我喜歡你。我之所以不能娶你，原因我已給你說了多少遍了，你一直也是同意的。親愛的，你放心。你知道我這人向來說話算話，我即使娶了別人，心裏也不會忘了你。還會去找你，況且你那裏還有我的孩子呢。那呂公說我將來是大貴之人，我要有那一天，一定把你接到一起來住，你看那些達官貴人，哪個不是三妻四妾，到那時我再接你也沒有人說閒話了。”劉邦拉着曹芷的手說。
曹芷抽回手，鼻子裏“哼”了一聲說：“到那時你早把我忘了。”但聽劉邦說這些，加上剛纔劉邦見到她一番溫存，心情好了許多。
