外戚發跡：樑貴人的冤死卻帶來了樑家的尊顯
漢章帝的貴人梁氏，安定烏氏(今甘肅平涼)人。梁氏是開國功臣樑統的孫女，其父樑竦是個有名的才子，不但喜好讀書，還曾經著書立說。但卻鬱郁不得志，妻子生下三男三女之後，不幸病逝。其嫂是光武帝的女兒--舞陰長公主，嫁樑竦之兄樑鬆爲妻。當武陰長公主看到樑竦孤身一人，撫養幼子十分困難，於是，主動提出收養了她們三姐妹。所以說，梁氏三姐妹雖從小失去母親，但在舞陰長公主的呵護下，也都長得如花似玉、知書達禮。
建初二年(公元77年)，漢章帝召良家美女入宮，最小的梁氏和她的二姐雙雙被選入長樂宮，因姐妹倆相貌出衆，均被封爲貴人。與梁氏姐妹同時入宮的竇氏，因天生麗質，格外受到漢章帝的寵愛，被冊立爲皇后。
因竇氏工於心計，性格溫順的樑貴人根本不是她的對手。
建初四年(公元79年)，樑貴人爲漢章帝生下一子，名劉肇。因劉肇聰明伶俐，漢章帝十分喜愛。竇皇后雖侍奉章帝多年，卻一直無子，聰明的她見漢章帝喜愛劉肇，於是，主動要求將劉肇收爲養子。
漢章帝十分高興的答應了，樑貴人雖心中不願，但也知道竇皇后的秉性。她的想法是，竇皇后專寵於漢章帝，兒子由竇皇后撫養，也較容易被立爲太子，梁氏家族也會跟着顯耀起來。誰知，狡猾的竇後猜透了樑貴人的心思。
建初八年(公元83年)，竇皇后指示下人，以匿名信誣陷樑貴人的父親，至使其父樑竦冤死獄中，梁氏族人均受牽連。梁氏姐妹不願忍受折磨，雙雙自殺身亡，其家族被流放到海南，舞陰長公主亦被流放到洛陽闕縣。
章和二年(公元88年)，漢章帝駕崩，梁氏十歲的兒子劉肇，繼承皇位，是爲漢和帝。竇皇后被尊爲皇太后，因和帝年幼，由竇太后臨朝執政。而九泉之下的梁氏卻享受不到母以子貴的殊榮。
永元九年(公元97年)，竇太后去世。還沒來得及下葬之時，樑貴人的二姐樑嫕，上書陳述貴人枉歿之狀。太尉張酺、司徒劉方、司空張奮也上奏，請求依照漢光武帝貶黜呂后的事例，貶去竇太后的尊號，不與漢章帝合葬。但漢和帝手詔曰：“竇氏雖不遵法度，而太后常自減損。朕奉事十年，深惟大義，禮，臣子無貶尊上之文。恩不忍離，義不忍虧。案前世上官太后亦無降黜，其勿複議。”漢和帝因念及竇太后的養育之情，仍按皇太后的儀式，將她與漢章帝合葬於敬陵。
漢和帝因生母樑貴人受冤枉而死，於是，將其重新厚葬，以貴人之禮葬之，諡爲“恭懷皇后”，追服喪制，百官縞素，與姐樑大貴人俱葬西陵敬園，並追封自己的外祖父樑竦爲褒親愍侯，把樑竦被貶到九真的樑棠、樑雍、樑翟都封爲侯爵，賞賜鉅萬，寵遇無比，梁氏一族自此開始發跡尊顯。
