趙姬在歷史中連名字都沒有留下，而且還是一個妓女，但只因爲她結識了一個男人，便出乎意料地走上了歷史舞臺，並實現了自己的報負，成了中國第一個皇帝秦始皇的母親。
她結識的這個男人就是呂不韋。
公元前265年，大商人呂不韋販貨來到趙國都城邯鄲。
一天，他正在集市上指揮下人賣貨，忽見一輛牛車從街心駛過。牛老車舊，可那車廂上卻插着一面杏黃旗，旗上大書一個篆體的“秦”字。車蓋下端坐着一位年輕人，衣冠無華，面容消瘦，目光含憂，隨從寥寥無幾。他知道，這個青年名叫異人，是秦國送到趙國的“質子”。
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戰國時期，列國之間有一個外交慣例，兩國相交或相攻時，爲了取得信任或相互牽制，國君們常將自己的王子王孫派往對方首都作爲抵押，其實就是人質，當時稱爲“質子”。這個異人是秦昭襄王之孫、秦太子安國君的庶子。
安國君有子二十餘人，異人的生母夏姬失寵，所以異人在秦宮中只是一個無足輕重的王孫。於是，他作爲人質被送到了趙國。
當時，秦國經常侵伐趙國，所以趙國對秦國送來的質子異人很不禮貌，對其生活當然也不會關照。身處異國他鄉的異人，生活得很不如意。看他那神態服飾，全無一點公子王孫的氣派，倒像一個遊說不成、窮困潦倒的讀書人。
望着那漸漸遠去的牛車，一個念頭像電光石火般地竄入呂不韋的腦海：“此人奇貨可居!”
他也顧不上賣貨了，急忙趕回家中，向他父親詢問道：“父親大人，農夫一年到頭，日出而作，日落而息，辛苦一年，到底能獲利多少?”
父親聽兒子突然提出這個問題，覺得有些奇怪，但也並未多想，回答道：“如果遇上豐收年月，可以獲利十倍。”
呂不韋又問：“販珠賣玉呢?”
父親答道：“如果經營得當，可以獲利百倍。”
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呂不韋緊接着又問：“若是能擁立一國之君，能獲利多少呢?”
父親奇怪地看着兒子，想了想道：“此事難以預料，若擁立能成，可獲無數之利;若擁立不成，連身家性命都要賠了進去。我兒爲何有此奇怪念頭?”
於是，呂不韋便將秦昭襄王之孫異人在趙國作質子，且境遇不佳的情況告訴了父親，並講出了準備擁立異人作秦國國君，進而從他身上獲取極大好處的種種打算和步步安排。
父親聽了呂不韋的謀劃，盤算良久，點頭道：“嗯，其利無數!”
這一天，鬱鬱寡歡的異人正在房中暗自吞淚，忽然聽外面有人叫：“公子，有客人求見。”異人趕忙拭淚出迎。
呂不韋自報姓名與異人寒暄後，直率地問道：“公子貴爲王孫，何至困頓如此?”
異人羞得滿臉通紅，沒有回話。
呂不韋說：“我有辦法能光大您的門庭，改善您的處境。”
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戰國時商人在社會上最沒有地位，儘管腰纏萬貫，但在王族朝臣眼裏，依然是賤民。異人雖然不得志，可地位明擺着，看着這位比自己大不了幾歲的商人竟口出大言，不禁笑道：“你還是先光大你自己的門庭吧，然後再來光大我的門庭!”
呂不韋道：“只有公子顯要於前，不韋才能繼之於後。“
