導讀：毛主席曾經稱讚劉秀是中國“歷史上最會用人、最有學問、最會打仗的皇帝”，明末王夫之也曾說，自三代而下，唯光武允冠百王矣！那麼光武帝劉秀到底有什麼資本能夠得到這麼高的讚譽？
劉秀出生在公元前6年，父親劉欽去世那年，劉秀才九歲。跟哥哥姐姐一起寄養在叔叔劉良家，本來，由於自己是宗室子弟，還可以按時領到皇糧。這是漢代的規定，宗室子弟可以按時享有一份財政撥款。可能並不太多，但是比較穩定。不過，又發生了一件事情，讓這份撥款也停了。這事就是王莽篡位。
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西漢滅亡了，天下改朝換代，漢代的宗室子弟一下成了遺老遺少，天下不姓劉，改姓王了，不能再給你們姓劉的發財撥了，你們自力更生，艱苦奮鬥吧。這時候，劉秀還是一個十來歲的小孩子，雖然身上有着皇室血統，當然也是前皇室了。他能幹什麼呢？又沒有父親，只能老老實實種地，規規矩矩放牛。就這樣，他就成了一名普通的莊稼漢。其實劉秀這個人與土地、莊稼很有緣分，據《東觀漢記》記載，在他出生時，出現了一個奇異現象……
說實話，我們都看夠了，中國的皇帝都說自個出生得蹊蹺，一個比一個蹊蹺。正史在這事上也純屬胡寫。比如劉邦，《漢書》說他母親是和一龍發生了關係，才懷上了他，更不可思議的是，那天雷電交加，劉邦的父親目睹了這一幕，
都把綠帽子直接給他按頭上了，他一點也不生氣，還有心觀看，並將龍子撫養成人，這是何等寬廣的心胸？真要這麼說，劉秀身上也有點龍的基因。他出生那年，出生地有一棵莊稼長出了九頭穗，並且一個縣都大豐收。一莖九穗，大於凡禾，縣界大豐熟。(《東觀漢記》卷一)
劉秀名字裏這個“秀”字，據說也因此而來。“秀”指的是莊稼、植物吐穗開花，這個名字很農業，難怪劉秀愛幹農活。劉秀幹農活也不是作秀，而是充滿興趣。《後漢書》說他“性勤於稼檣”，願意幹。如果說後來沒有參與起義，中國歷史上可能會少了一個好皇帝，但也會多出一個優秀的莊稼漢，好把式。
但是，是金子總會發光的，是皇帝總不會一輩子種地的。如果我們現在有一個鏡頭，可以定位在南陽郡舂陵，在寂靜的田間，一個年輕人牽着一頭牛，正在太陽下辛勤耕作，汗珠從他寬廣的額頭流下，一陣風吹來，莊稼像綠色的海浪連綿起伏。在他心中，起伏的是火熱的夢想。這真是一幅美好的畫卷，誰又能想到，畫卷上的莊稼漢，這個孤單的年輕人，這個以土地爲生的年輕人，他將來所得到的土地，別說耕，他自己一生，連走都走不完呢？
有個成語，叫命中註定。就是說很多事情都是上天安排好的，該你走運，買彩票中幾個億；不該你走運，買彩票中幾個億，也把彩票丟了。我覺得並非如此。和命中註定恰恰相反，命運是由各種不一定組成的，成功，就是把各種命運中的不一定，變成一定；成長，就是各種不一定變成一定的過程。那麼，怎麼能把命運的不一定，變成一定呢？以不克不。在劉秀身上，有很多很多的“不”，我們看看他青少年時期有哪些“不”的表現：
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一、不張揚
史書上說，劉秀“重慎畏事”，辦什麼事都小心謹慎，顯得有些膽小怕事。在家裏，都是聽他大哥的。他大哥在劉秀生命中，很重要。大哥叫劉縯，性格非常豪爽，一直“好俠養士”，喜歡結交朋友，收留賓客，有點宋江、柴進的感覺。和劉縯相比，劉秀的愛好截然不同。所以，當時劉縯經常笑話劉秀，(縯)常非笑光武事田業，比之高祖兄仲。(《後漢書》卷一《光武帝紀》)
劉縯這話既笑話了劉秀，同時也完成了自我欣賞。他的意思是，劉秀幹農活這一點，像漢高祖劉邦的哥哥。劉邦的哥哥叫劉仲，胸無大志，和劉邦完全是兩種不同的人。劉縯話裏的深意就是，自己是漢高祖劉邦那樣的人物，大風起兮雲飛揚，劉秀也就滿足於農夫山泉有點“田”。
不過，劉縯確確實實是以劉邦爲榜樣，個人目標就是向劉邦的方向發展。在劉家江山易主之時，我給他加一句潛臺詞，套用電影《英雄本色》中小馬哥的話：“我之所以傾盡家產，去交朋友，不是爲了證明我比誰強，而是要證明，我們劉家失去的江山，我一定要收回來。”劉縯能不能收回來，是一個問題。後面還會說到。現在，我們看看劉秀真是劉縯所認爲的那種人嗎？《東觀漢記》卷一記載：(劉秀)亦喜遊俠，鬥雞走馬，具知閭里奸邪，吏治得失。莊稼漢只是他的職業，藉以謀生，並不是他的追求，他在業餘時間，喜歡“遊俠”，性格也很豪爽，只是沒有他大哥劉縯那樣，放得那麼開，表現得那麼張揚，而是內斂、低調。並且，還非常關心民生。哪個地方有個壞人，哪個地方的官當得好，他都很瞭解，當時也不能上網，能做到這一點，說明他下了不少工夫，這一點也爲他以後治國平天下打下了良好的基礎。
二、不言棄
公元14年，也就是劉秀二十歲的那一年，他主動要到長安上學進修，上太學。太學，是中國古代的大學。按說，劉秀一個莊稼漢，乾的是面朝黃土背朝天，天天向下的活，他爲什麼還要好好學習，天天向上呢？這說明了他對自己的未來沒有放棄，而是一直在追求。《東觀漢記》卷一載(與)同舍生韓子合錢買驢，令從者僦，以給諸公費。
由於家庭條件的窘迫，劉秀去長安上學的路上，沒有盤纏，就跟同學合夥買了一頭驢，拉着驢車，一邊去長安，一邊在路上用驢車搞經營，在路上還賣票，搞點運輸，掙點生活費，這也表現了他很好的經營頭腦。
人的經營頭腦是哪來的？有後天的鍛鍊，也有一部分源於天賦。經營並不是簡單的賺錢，人生也是需要經營的。經營，並不是機關算盡，而是一種規劃，每個人都有過規劃，更重要的是，在實施的過程中，一定要有不言棄的精神，才能讓自己的規劃成爲經營，否則，規劃永遠是規劃，甚至成爲瞎比劃。
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在長安，劉秀上了三年左右的太學。這三年的時光中，他主要的學習課程是《尚書》，成績算不上優異，可能是由於基礎薄弱的原因，頂多算是良好，從《後漢書》“略通大義”的學習評價上來看，這也爲劉秀打下了一定的文化底子。別小看這點文化底子，對於劉秀的未來，影響巨大。
不過，對劉秀來說，這三年最重要的收穫並不是學習成績，而是開闊了眼界，知道了外面的世界很精彩，種田的日子很無奈。並且，這期間劉秀還有一個巨大的收穫，就是結識了一批對他人生有巨大意義的同學。後文會多次說到劉秀的同學，他們和劉秀之間的故事，比“同桌的你”要精彩。
三、不着急
劉秀去長安上學，是不錯，可是這個學沒上多久，就畢業了，然後，就失業了，接着回去種田。按說，當時大學生應該比現在更好找工作，就是不包分配，怎麼着還不得當個小官啥的？他竟然不着急？劉秀的姿態很低，繼續種田，繼續放牛，繼續努力。那時候的劉秀經常乾的事，可能就像周星馳在電影《喜劇之王》裏對着大海喊的那句話：“努力，奮鬥！”當然，他對着的是大海一樣的莊稼地。
努力奮鬥，做什麼呢？劉秀看起來一點也不着急，就像我們說的，他自己也知道，命運中所存在的不一定，他在等待機會。機會啥時候來？啥時候會眷顧這名才華橫溢的莊稼漢？劉秀這支開放在寂靜的山谷中的野百合，什麼時候纔會有春天？直到他二十八歲的時候，機會終於來了！這一年王莽政權在綠林赤眉大軍的打擊下搖搖欲墜。劉氏兄弟趁機揭竿而起，加入了劉玄部下。大哥劉縯更是出類拔萃，隱隱成爲一代帥才。
事情就如歷史所預言的那般，劉秀依靠着低調和不放棄，在亂世中躲過了一次次的陷害最終修成正果。而鋒芒畢露的大哥劉縯卻早早的死於更始政權的內亂之中，實屬造化弄人。
