“男寵”，一個特殊的羣體，性質和後宮嬪妃有相同之處，也有不同之處。皇帝的嬪妃，那怕是個才人、妾，她們都有一個正式的身份被皇帝寵幸，但是“男寵”就不一樣了，他們多是無名分的，受歧視的。
不過說起“男寵”就會讓我們聯想到武則天，武則天是中國歷史上唯一正統的女皇帝。但是養“男寵”並不是武則天的發明，在她之前有，在她之後也有，不但這位女皇帝有，早在春秋戰國時期，男皇帝也有養“男寵”的，不過男性皇帝養“男寵”被稱爲同性戀。到了宋代，街頭甚至出現了以男人爲主的妓院。到了明清兩季，此風更盛。
可能是因爲武則天的名氣大，所以她也就無意間成了這個行業的代言人。武則天的“男寵”數量甚多，就如男性皇帝一樣，她的男性嬪妃也是後宮俊男三千，三宮六院的，但這些美男子中備受武則天寵愛的有四個人：薛懷義、張易之、張昌宗、沈南嫪。
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他們四個人最爲得寵，但卻有着類似的結局：不得善終。
薛懷義原名馮小寶，本是跑江湖的賣藥的，跑江湖的除了腿跑的快，嘴還厲害，再加上他長的還魁梧。所以就勾搭上了一個豪宅的侍女，不料和這個侍女偷情約會時被人家主子給發現了，這個主子就是武則天的女兒千金公主。
千金公主一看他這麼魁梧、俊俏，不但沒有懲罰他，還給他沐浴更衣， 捯飭了一番，自己留用幾天後，獻給了寡居多年的武則天。千金公主給武則天獻馮小寶真是雪中送炭，十分了解她這位母親的需求。之後馮小寶就經常侍寢武則天，爲了能讓他更方便的侍寢武則天，還給他換了姓名薛懷義，剃了頭髮當和尚，完美的包裝，暗度陳倉，可以隨時入宮解決武則天的需求。
武則天對薛懷義也是不薄，先後被封爲正三品左武衛大將軍、樑國公，還多次擔任大總管，率軍遠征突厥，最後還封他右衛輔國大將軍、鄂國公。權利真可謂是一人之下萬人之上，不是將軍勝似將軍，不是皇親國戚，卻令皇親國戚都不敢惹，從此驕橫跋扈，把官員打個半死，把道士剃光頭髮逼着人家做和尚，不把丞相看在眼裏，等等，各種惡作劇。
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伴隨着薛懷義恃寵而驕的同時，武則天后來又和沈南嫪好上了，薛懷義感覺武則天的後宮應該是他的地盤，他應該是專寵，所以不憤的薛懷義也開始了爭寵。爭寵歸爭寵，就跟妃子一樣，爲了爭寵彼此說個壞話，挖個坑給對方都是可以理解的，但是他走了不尋常的路，把明堂給燒了。明堂對於武則天來說那是一個武周權利的象徵，一鳳壓九龍是在昭告天下，她這條“鳳”纔是真正的正統。
薛懷義燒了武則天的精神象徵，肯定不會有好下場，火燒明堂半個多月之後，薛懷義被殺。
沈南嫪得寵是在薛懷義後面，張易之、張昌宗兄弟前面，算是鑽了武則天情感上的空檔期。張易之、張昌宗兄弟一來，沈南嫪也就失寵了，所以他只是個備胎、替補、臨時演員。
張易之、張昌宗是堂兄弟，張昌宗得寵後又把張易之推薦給了武則天，就跟一對姐妹同時侍寢一個皇帝一樣，肥水不能流了外人田，與其和外人爭寵，還不如讓這份實惠給自己人佔了。
這對兄弟受武則天極度寵幸後，和薛懷義一樣的路子，武則天對他們兄弟二人也是封官封爵，甚至晚年朝政都交給他們兄弟二人了，但是人一旦得勢，往往就會驕橫，而且二張的驕橫不比薛懷義小。
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武則天晚年，二張把持朝政，敗壞朝綱。神龍元年(705年)正月十二日，張柬之、敬暉、桓彥範、崔玄暐、袁恕己、李多祚等大臣趁武則天病重發動神龍政變，迎李顯復辟，誅殺張昌宗、張易之。
並且二張被老百姓切成小塊，又肥又白的肉被人們煎烤着吃掉。還被打折了兩個腳腕，摘出他的心肝，然後砍下他的頭送往京都，比薛懷義死的還慘。
最得寵的死的最慘，其原因無非那四個字“持寵而嬌” 。一旦得寵，就忘記了自己的身份，這個錯誤不單他們犯，女嬪妃也一樣，劉邦寵愛的戚夫人不是也一樣，因爲受劉邦寵愛，也不看下時局和自己的實力，就動了爭太子的念頭，結果慘死。所以，人永遠不能忘記自己的身份，低調做人。
