道光五年，徐州吏民的街談巷議，多了一則新話題：咱們新任知府張作楠張大人怎麼那麼不隨和呢?下班後，既不參加士紳的宴請，又不去青樓聽小曲兒，嘖嘖，跟以前的老爺大不同呀大不同。
有好奇者遂去府衙窺視，回來說：張大人辦了“散館”，在跟私塾先生搶飯碗呢。史料裏記載這一幕，用了“篝燈課讀”四個字。
清代的“散館”，大致有兩個意思，翰林院庶吉士就讀庶常館，學習期滿後稱爲散館;另外，民間開辦的私立學校，也稱爲散館，以區別公立學堂(書院)。張作楠晚上高掛燈籠辦散館，教附近的孩子們讀書，可不是跟私塾先生搶飯碗嗎?不過，孩子們都知道，跟張大人讀書，不用交束脩(學費)，夜裏還有免費宵夜吃，個個小臉兒樂得跟花朵兒似的。
那麼問題來了，張作楠的經費是從哪裏出的?他從道光元年擔任太倉直隸州知州開始，一直私下裏辦教育，從未發愁過費用問題。
用公款嗎?不可能，他是位廉平的儒吏;自掏腰包嗎?也不可能，張作楠的薪俸需要贍養一家老小，妻妾兒女一大幫，他沒那麼富裕。原來呀，經費源自家庭副業，他讓“妻女紡織常至夜分”，也就是要求妻子女兒做紡織掙錢，還常常加班加點到半夜，如果不是爲了貼補教育經費，我想不出其他的解釋。
不心疼自己的妻女，卻心疼別人家的孩子，奇怪吧?
張作楠的奇怪之處，還不止這些呢。譬如當時的讀書人，沒做官的，不惜花大把的銀子，捐個官兒做;做了官的，個個削尖腦袋往上爬。張作楠卻覺得做官非常沒意思。道光七年初，朝廷升他做淮徐海通兵備道，正四品了。不用鑽營也能升官，睡着了也笑醒，多好啊!再熬個兩三年，保不齊就是某省的布政使或按察使了，前途不可謂不光明，而此時的他，正值盛年，還沒到五十歲。出人意料的是，他卻“乞養歸”了，提前要求退休。
現在的官員未到退休年齡而主動提出退休要求的，除了健康原因，無非兩大不可控因素：一是待遇差了、收入低了，感覺當官沒勁兒了;二是心情問題，譬如政治生態不佳，個人價值預期得不到實現等等。
我個人以爲，張作楠屬於後者。熟悉歷史的人不會不清楚，道光雖說是個節儉到摳門的皇帝，也整頓過吏治，但史學家蔡東藩先生還是很不客氣地給了差評：“徒齊其末，未揣其本，省衣減膳之爲，治家有餘，治國不足。”一句“治國不足”得給我們提供多少信息呀!
當時的官場生態到底怎樣?起居注裏說了一個例子。某日，“帝偶思食粉湯，命依所言之製法制之”。內務府上言，“若依此制，須另蓋一廚房專人司之，需經費6萬兩;常年費需1.5萬兩。”一碗普通的粉條湯罷了，下面執行起來卻是這樣的靡費，遑論其他?以管窺豹，上有政策下有對策這句話，還真是大有歷史淵源的。張作楠從嘉慶十三年入仕，一路走來，清王朝的官場生態，他是一清二楚的，這種提前退休，更像是“逃離”，不源起壓力大、收入低、機會少，他的薪俸足夠開支幾個孩子的奶粉和尿布錢，他的升遷也還算順達;真正讓他傷透心的，正是官場生態的不堪，讓他的價值實現沒有指望。
最奇怪的事發生在他退休之後。
他的老家在浙江金華，許多吏民發現，張作楠的三個兒子也不讀書，而是每天“鋤禾日當午，汗滴禾下土”，幹起了農民的活兒，甚至還跟工匠們學手藝。有人想不通了，你老張家是書香門第、官宦之家，讓兒子“務農工”，算怎麼回事?張作楠哈哈一笑，說道：“千百年來男兒讀書，不過是爲了科舉功名，但現在不行呀，一旦做了官，人人心術都會變壞，我不讓兒子走科舉這條路，實在是不想讓他們墮落呀。”
張作楠，字丹邨，史家贊其“精算學，貫通中西”，是一位傑出的天文學家，有《翠微山房叢書》傳世，據說當時這本系列叢書就被“學者奉爲圭臬”。竊以爲，有這番學術成就，無疑也是他“逃離”官場，“鄉居二十餘年，足跡不入城市”，一門心思搞研究的結果;若其熬到正常退休，虛耗時間於爾虞我詐、迎來送往之中，哪會實現自己的人生價值?
一代“奇官”張作楠，他的“奇”，不能單純地用“邦有道則仕，邦無道則隱”來理解，他也在官場拼了十餘年，也爲這個“邦”做了不少事。他的“奇”，奇在對從政治環境的認知與準確研判上，奇在改變傳統家風與價值實現上，足以讓今天的國考生們借鑑。做官嘛，無非是一種職業或工作選擇，從事某種職業或工作，無非是謀生與實現個人價值的手段，二者皆不耽誤，是爲明智，若耽誤了其中之一，就應該掂量了。
