明朝的萬曆皇帝朱翊鈞在位四十八年，他是明朝在位時間最長的皇帝，當時大學士張居正輔佐他處理朝政，天下繁榮昌盛，百姓安居樂業。但在張居正死後不久，神宗與文官集團的矛盾激化而罷朝三十年。這三十年醉夢之期，神宗怠於臨朝，勇於斂財，與外廷隔絕。他寵幸鄭貴妃，於後宮之中荒淫無度，曾一天娶九個老婆，入九次洞房。
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因爲當時的皇后長的也一般，脾氣也古怪，皇帝非常不喜歡，於是就非常寵愛鄭貴妃，後來鄭貴妃生下了朱常洵，皇上非常開心，於是就冊封她爲皇貴妃，引得後宮的衆多嬪妃的不滿和嫉妒。
後宮這般不滿是有原因的。當年神宗獨自喝悶酒，酒醉之後，慾火焚身，見側旁一宮女，拉過來就是一陣暴風驟雨，那個時候，明神宗還小，就想默默地把這事遮過去，當沒發生過。可是不久，這宮女肚子就大了，於是這事就在宮裏傳的沸沸揚揚，皇帝臉上掛不住，成天躲在書房裏，他覺得他的母后會爆發，狠狠的懲罰他。
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但是最後李太后卻沒有找皇帝麻煩，因爲她早就想抱孫子了，正好現在來了一個，她也算能有個孫子抱着了，所以也就不管是不是醜聞了，只要是龍種就行。
但是現在皇帝有那麼多皇子，現在選誰做太子就是問題了，但是他最喜歡的就是朱常洛和朱常洵，但現在只是孩子也看不出誰有能力，但是皇帝還是更偏向朱常洵，因爲他是最寵愛的妃子生的，這冊立儲君可不是皇帝自己的家事，那涉及到江山社稷，所以需要跟大臣們參議，這些大臣們深受理學影響，對於維護禮制有着無比的熱情，有個大臣首先上奏，主張“冊立元嗣爲東宮，以定天下之本”。
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他準備把皇長子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一併封王，說是等他們長大些再擇其善者立爲太子，以此來搪塞朝臣悠悠之口。結果羣臣大譁，明神宗不得不收回前命。後來這件事情一直爭論不已，其間又出現了不少“妖書”，影射宮廷嫡庶之爭，弄得天下人心混亂。
大臣們逼迫的緊，讓神宗感覺壓力非常大，他先是不肯上朝，後來就慢慢地就連內閣的大學士們也很少見到他的面了，然後發展到不批奏章。就這樣三十年不理朝政，這使得明朝國力受了很大創傷，以至於後來難以彌補。這就是典型的領導與下屬意見不合，最後鬧得雞飛蛋打的案例，其實也是神宗自己自甘墮落，如果他能好好的堅持自己的想法，沒準之後就會有所轉機，這種破罐子破摔的做法只有自我損傷，別無他益。
