《鹿鼎記》中有一個陰陽怪氣、詭祕冷酷的老太監。不顧身體損傷，練成了奇功“化骨綿掌”，爲的就是要完成他主子交給他的任務查清董鄂妃之死。一提到董鄂妃，不禁會讓人想起清初的一樁奇案。
順治皇帝六歲登基，問鼎燕京、勵精圖治，不失爲一位年少有爲的好皇帝。不過他與董鄂妃陷入了一場曠世之情，以至於董鄂妃病世後，順治皇帝憂鬱成疾，也隨她去了。關於順治的死，最流行的說法是：董鄂妃死後，順治皇帝看破紅塵，舍掉江山大位跑去五臺山落髮爲僧。
順治離奇死亡的原因衆說紛紜，但事件的起因全都指向了一個謎一樣的女人董鄂妃。和順治的死一樣，董鄂妃的來歷和身世也是一個謎，現在流傳着三個不同的版本。
第一個版本載於《清史稿》。董鄂妃是內大臣鄂碩的女人，十八歲時被選入宮，成爲順治的妃子。《清史稿》中詳細地記載了董鄂妃的出身來歷和進宮時間，只是缺少董鄂妃入宮以前的經歷。這個版本不能爲大部分人接受的原因可能是太平淡無奇了，不黃不暴力怎麼能吸引大衆的眼球呢?
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第二個版本就完全符合清宮劇情色、狗血的特點，所以流傳最廣。《清宮演義》中說董鄂妃其實是江南名妓董小宛，但這個說法完全是小說家的虛構，如有雷同純屬不可能。
怎麼能因爲“董鄂妃”和“董小宛”都有一個董字就把她們牽扯到一塊呢?董小宛是秦淮八豔，十九歲時從良嫁給了江南四公子之一的冒闢疆。兩口子命運雖然顛沛流離，但始終相敬如賓、不離不棄。根據可見的史料，董小宛生於天啓四年，死於順治八年。董鄂妃死於順治十八年，二人前後相差十年，可見肯定不是同一人。其次，順治六歲登基時，董小宛已經二十歲了。14歲的年齡差距，估計只有明憲宗朱見深纔有這麼重的口味。
第三個版本則關係到一段皇族辛祕，也是唯一能夠得到學者們普遍接受的版本。董鄂妃和順治原來是叔嫂關係，他們的孽情源自滿清的一項奇怪的制度命婦入侍后妃制。將軍們在外領兵作戰，老婆必須進宮服侍后妃。這原本是爲了牽制前方將領，可沒想到卻發展出一段皇家醜聞。
順治同父異母的弟弟襄親王博果爾長期在外打仗，董鄂妃大部分時間都生活在宮中，這也爲董鄂妃與順治擦出愛情的火花提供了契機。順治雖貴爲天子，富有四海，但是高牆深宮讓他無法像正常人一樣自由自在地生活，就連自己的婚姻都不能左右。順治的老婆是孝莊太后指定的，新娘子是博爾吉特氏，孝莊的侄女，蒙古親王吳克善之女，這種政治婚姻很難幸福。順治婚前都沒有見過新娘子，婚後這位有後臺的皇后娘娘囂張跋扈，言語尖酸刻薄，多次與順治產生口角。
婚姻的不幸，再加上多爾袞的專橫，皇宮中這種壓抑的環境讓他幾乎窒息。心中有太多的苦悶無法排解，鬱結於胸。在他遇到溫柔美麗的董鄂妃後，這一切都變了，順治心中又重新燃起了對美好生活的憧憬。順治對董鄂妃的愛就像老房子失火一樣，一發不可收拾。董鄂妃長期獨守空閨，對於皇帝發起的熾烈攻勢，自然也就沒有任何防禦力。
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何不相逢未嫁時
順治和董鄂妃不顧一切，轟轟烈烈的愛情卻帶來了嚴重的後果。最直接的是襄親王博果兒被他們氣死了。博果兒從戰場上回來，聽到關於老婆和皇帝的風言風語，怒不可遏卻又無處發泄。沒有哪一個男人能夠容忍別人給自己戴綠帽子，更何況這個人還是自己的哥哥。在這極度的恥辱中，博果兒沒到一年就撐不下去了。或許死亡纔是他最好的解脫吧!
博果兒一死，可就成全了順治和董鄂妃。本以爲可以放心愛、大膽愛了，誰知孝莊又下令取消了命婦入侍的規定，這對於順治和董鄂妃來說簡直就是晴天霹靂!沒有後宮皇后的召見，董鄂妃就無法進宮與順治幽會。當然，順治怎會輕易屈服於這種規定!
所謂規則是死的，人是活的，順治並不氣餒，乾脆生米做成熟飯，直接跟老媽攤牌：我把人家肚子搞大了，您看怎麼辦吧!無奈下，孝莊只能同意這門親事，但在冊立董鄂妃時，孝莊對董鄂妃惡語相向，給董鄂妃在宮中的生活帶來了很不好的影響。
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董鄂妃冰雪聰明，雖然深受皇帝寵幸，地位僅次於皇后，但是在宮中仍然戰戰兢兢、如履薄冰。進宮不久後，兒子的降生給她帶來了巨大的幸福，順治也欣喜若狂地要立這個孩子爲太子。他們在憧憬着美好生活時，一連串的毀滅性打擊已經悄悄來臨，他們的愛情結晶降生沒幾天就夭折了。在董鄂妃還沒走出喪子之痛時，又傳染上了天花病毒，一朵嬌豔的鮮花就這樣隨風隕落。
亡妻喪子，本就篤信佛教的順治，現在更加相信只有佛祖才能救他於苦海之中。
