中國歷史五千年，朝代更迭，興衰幾度，英明大略聖主與荒淫暴戾之君就像播放器裏面的循環播放，輪番出現。開明的皇帝無不是披荊斬棘開創基業或是勵精圖治中興一個朝代，而無道之君則多像是將祖上幾代人積攢的家業揮霍一空的敗家子，對各類帝王的評定，不僅是歷史學家的專利，更是普通大衆飯後談資的一部分。
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對於熟悉《隋唐英雄傳》的朋友一定對隋煬帝楊廣並不陌生，其弒殺父兄、逼奸母妃，可謂荒淫無道之極，三徵高句麗勞民傷財，卻無功而返，最後激起民變，瓦崗軍等義軍勢起，各路英雄輪番登場，最後由李淵一統天下。但真實的楊廣可不是這樣的，
史書記載其“美姿儀，少聰慧”，弱冠之年率軍平定了南朝的陳而立下戰功，我們可以從他即位定的年號“大業”便可窺探其勃勃雄心，其執掌隋帝國之後的諸多大舉措更是爲後世留下無數寶貴財富。
楊廣一生，南征北討，平定南陳一統中國之後，先後用兵伐突厥、欺契丹、擊滅吐谷渾、討占城、徵琉球，可謂戰功赫赫，對鞏固海內統一，穩定邊疆貢獻不小。
觀其一生，楊廣做過的許多事情都對後世貢獻很大。
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定天下築東都。洛陽作爲中國歷史名城之一，歷史悠久，隋之前已經有多個朝代定都，但是作爲天下之中，經過魏晉南北朝戰爭破壞，早已成“尋常巷陌”，但是楊廣極具眼光地選定洛陽爲其都城，大興土木，其營建的洛陽城，南對伊闕，北倚邙山，東逾瀍河，洛水縱貫其間，規模宏大，佈局有序，其裏坊佈局建制而在都城建設史上更是具有重要地位。洛陽的地位在運河開通後更是如虎添翼，即使經歷了隋末戰亂，洛陽城在唐代仍是帝國的東都、經濟文化中心。
隋朝京杭大運河路線開運河而通南北。魏晉南北朝時中國北方戰亂頻仍，南方由於士族南遷而逐漸富庶，南北中國被割裂開來，但是膽略過人的楊廣做出了一個前無古人後無來者的舉動，那就是修建一條貫通南北的水道。運河除了在客觀上便利了商貿往來，更是直接的方便了南北方交流，進一步穩固了初步統一的中國。
開科舉納賢才。雖然科舉一度被認爲是死板的“八股”而大加批判，但是，這個面向社會所有階層擇優選拔的機制在今天仍不算落後。在魏晉時期，官員選拔，更多的是通過其家族門第，普通庶人完全沒有機會進入統治階層，但是，科舉制度通過“考試”來選拔人才的機制爲下層優秀人才提供了上升機會，也纔有了“朝爲田舍郎，暮登天子堂”。
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楊廣一生，除了開疆拓土、築東都、修運河、開科舉這些極具劃時代意義的功績之外，在文學等領域也有斐然表現，其代表作《飲馬長城窟》，後人評價甚高，“通首氣勢強大，頗有魏武之風。”，說楊廣的詩氣勢宏大，有魏武帝曹操的風格。
縱使是聖人也難免有犯錯的時候，楊廣一生極力興建這個新統一的帝國卻忽略了民力有限，最終導致義軍四起，自己也被部將殺死於江都，以至於被追諡爲“煬”，成爲中國歷史上名聲最差的帝王之一。後人對他盡是貶抑之詞，評價多是荒淫無道、勞民傷財，而對另一位殺兄長逼父皇退位的李世民卻極力讚揚，真是一位吃力不討好的皇帝，歷史有時就這麼愛捉弄人。
