在《天龍八部》中，遼道宗叱吒風雲，豪氣沖天，很是英明神武。可在歷史上，他則是個混蛋，沒別的能耐，唯擅打獵、騎馬和喝酒。國事交給誰?親信耶律乙辛。他還笑贊：“朕有乙辛，誠爲得人。”殊不知，在他的渾渾噩噩中，一場陰謀正在悄然醞釀，以致血流成河，山河震動。
陰謀製造者，正是其寵臣耶律乙辛。
耶律乙辛的發跡，也源自一場宮廷政變。
道宗登基之初，將朝廷大事託付給耶律重元。時間一長，重元嚐到權力的滋味，想高升一級，讓道宗下崗。一次，趁道宗和野獸作戰正酣，重元率人發動突然襲擊，打到道宗行宮。不過，此時道宗的號召力還沒那麼糟糕，登高一呼，應者四起。重元大敗，皇帝沒當成，老命沒了。
叛亂平定後，道宗暫時停止打獵，回到宮中大封功臣，其中就有耶律乙辛，他被封魏王，授南面樞密使。在遼朝，南面樞密使掌握對宋用兵事宜。也就是說，大遼一半精銳要歸耶律乙辛指揮。此時爲1063年。
好運仍在繼續，讓耶律乙辛應接不暇。六年後，道宗覺得耶律乙辛用着還順手，再說也是皇族，乾脆大筆一揮，把所有兵權都交給耶律乙辛，“加守太師，詔四方有軍旅，許以便宜從事”。於是，大遼傾國之兵盡在耶律乙辛之手。指哪打哪，那感覺好極了。
和道宗愛好打獵一樣，接過大權的耶律乙辛漸漸上癮，撒不開手，也想高升一級。但重元是前車之鑑，他知道不可貿然行動，一旦失手，付出的將是生命的代價。
幾經思索，他選定一條迂迴路線。
道宗上任以來，忙於狩獵，荒廢了國政，也荒廢了女色，所以現在只有一根獨苗—耶律浚。這小子口碑很好，如果不出意外，將接管道宗家業無疑。
這個“意外”，就是死亡。這小子一死，皇儲就空缺，到時，道宗駕崩，無人承繼，耶律乙辛是皇族，又大權在握，兵符在手，大遼皇帝，捨我其誰?
可是，18歲的耶律浚年富力強，一時半會兒還死不了。死不了，不等於不能死。耶律乙辛微微一笑，將目光轉向後宮，瞄向耶律浚生母、道宗皇后—大遼絕世才女蕭觀音。
於是，栽贓陷害，惡意中傷，隔山打牛，一系列卑劣手法接連出現。
二
蕭觀音吹拉彈唱，樣樣在行;填詞吟詩，妙絕一時。可是，這麼個才女，只因勸諫道宗打獵，就被扔在後宮裏，每日寂寞，以聽皇家樂隊演奏爲消遣，尤其喜歡聽樂師趙惟一演奏的《迴心院》。
一日，宮女單登拿着一首十分香豔的《十香詞》，請求蕭觀音抄寫，說皇后的書法是一絕，抄了她做鎮宅之寶用。蕭觀音一樂，當即抄下。抄罷，意猶未盡，又寫詩曰：“宮中只數趙家妝，敗雨殘雲誤漢王。惟有知情一片月，曾窺飛燕入昭陽。”詩意明瞭，人人都怪趙飛燕，其實趙飛燕受冷落，可憐着呢，孤枕獨眠，又有誰見?
這首《十香詞》，單登沒當作鎮宅之寶，而是交到了道宗手中，說蕭觀音不潔，和趙惟一有染，此乃證據。道宗的醋罈子頓時翻了，也沒心思打獵了，馬上回去，用鐵骨朵把蕭觀音毒打一頓，扔進監獄，然後命人拘來趙惟一，讓耶律乙辛和其羽翼主審。五木之下，何供不得?趙惟一受刑不住，只求速死，叫說什麼說什麼。一份偷情供狀很快就送上去了。
道宗立時下發文件，將趙惟一凌遲，皇后蕭觀音賜死。死後，屍體裸露，用葦蓆包裹，送回孃家。
單登完成使命，向耶律乙辛交差。耶律乙辛大加讚賞。這是耶律乙辛的第一步。他知道，太子如一棵枝繁葉茂的大樹，要扳倒這棵大樹，首先要拔除他的主根。這主根，就是皇后。
蕭皇后死前，太子披頭散髮地跑到道宗面前，號啕大哭，叩頭流血，請求代母而死。道宗大怒，一腳踢翻太子，拂袖而去。道宗覺得，自己明明是受害者，可太子非但不同情，反而爲母求情，甚至寧願一死。是可忍，孰不可忍?
可是，不能不忍，自己只有一子，難不成廢掉?道宗於是開始冷落太子，繼而發展到提防太子。
耶律乙辛要的就是這個效果。他悄悄窺伺着，只等適當的機會出現，然後突然撲出，一招制敵。
太子也知自己處境不妙，整日待在東宮，不敢有所舉動。可是，樹欲靜而風不止，不到兩年，一聲驚雷：太子謀反。上告者還指出幾人，說是太子同黨。道宗一聽，火冒三丈，親自審問，結果沒證據。但是，殺雞儆猴不得不做，於是將那幾人毒打一頓，貶謫遠方。
其實，這是耶律乙辛的又一步棋。他知道，要扳倒太子，光扳倒皇后是不行的，還要斬斷他的左膀右臂。這些臂膀，就是太子的親信們。
表面上看，太子毫髮無損;暗地裏，這次的攻訐已經起到了一箭雙鵰的作用：一方面，把太子的親信一網打盡，另一方面，挑動了道宗心靈深處那根緊繃的神經，使得他開始懷疑太子。
一旦太子被懷疑，扳倒，是早晚的事。
果然，道宗再次拿起弓箭，但還沒過足癮，宮中警報再次傳來：太子謀反。這次首告者還“大公無私”地說自己也參與了陰謀：“臣實與謀，欲殺耶律乙辛等，然後立太子。臣若不言，恐事發連坐。”不用說，這話是耶律乙辛教的。
兩次如此，道宗的忍耐到了極限。由於供詞中，耶律乙辛也是受害者，再加上他又是道宗的同志，道宗自然而然地讓他出面組織陪審團。陪審團成員，也就成了清一色的耶律乙辛派。
審訊開始，主審官員就讓抓住太子，也不管什麼儲君，大刑伺候，讓其供認造反。太子被打得半死不活，對陪審團成員請求道：“吾爲儲副，尚何所求。公當爲我辨之。”懇請大家，告訴皇帝，別聽信讒言。
審查團成員聽了，眼圈發紅，連連點頭，先讓太子在紙上簽名畫押，他們好交差。太子咬指出血，按在紙上，期望道宗回心轉意。第二天，簽着太子名字的供狀送到道宗面前，可上面的供詞，全是謀反內容。原來，陪審團成員只是哄騙來太子的簽名畫押，供狀內容則根據需要，自行填寫。
道宗看了狀紙，既驚又怒，當即下令：參與謀反者全部處死;太子改當囚犯，囚禁在上京高等監獄。
又一次，耶律乙辛勝利了，達到自己的目的。
但是，太子活着，仍是道宗唯一的兒子，仍有機會翻牌。心思縝密的耶律乙辛，要做則做絕。太子進入監獄不久，京都趕來兩位宮廷大員，傳道宗口諭，着太子自盡。太子不肯，哭着要求面見道宗，陳說冤情。來人當然不答應，說他們只奉旨賜死太子，沒有義務帶太子回京。看太子遲遲不願自盡，兩人乾脆擼起袖子，拿白綾套在太子脖子上，勒死了太子。
兩人均爲耶律乙辛的手下，幹完事情，匆匆回京覆命去了。道宗打獵之餘，聽到了太子死訊—不過不是勒死，是暴病身亡。道宗納悶，你小子關幾天，咋就死了?想到兒媳還在，就讓耶律乙辛派幾個人帶太子妃來問問情況。可幾天後傳來信息，太子妃途中染病，不治身亡(實乃爲耶律乙辛謀殺)。
道宗此時猛然想起，自己唯一的繼承人撒手人寰了。他扔下弓，不得不第一次認真考慮，自己已45歲，壽終正寢後，這萬里河山該交給誰。
三
耶律浚雖年輕，可史書說他“幼而能言，好學知書”，而且慮事周全，算計有方。蕭皇后死時，他的兒子才六個月，取名耶律延禧。
他知道，宮廷之爭纔剛剛開始，自己身處權力旋渦之中，時時都有被洪波吞噬的危險，而且這次事變明顯是衝自己來的。爲了不至於覆巢之下無一完卵，他偷偷派人把耶律延禧送出宮，託付給一個叫蕭懷忠的人養育，臨行時，在孩子懷裏藏了一塊自己的玉佩，以作爲將來父子相認的憑證。對宮內人，他則放言，此兒已死。然後派宮人抱着一個布包，假做嬰兒，送出宮去偷偷埋掉。
就在道宗爲繼承人想破腦袋，愁眉不展時，蕭懷忠進宮來告訴他，他還有個孫子叫耶律延禧，養在自己家，同時拿出耶律浚留下的玉佩爲證。道宗見到玉佩，立即派人出宮接回耶律延禧。大遼國萬里江山，又一次名花有主。
耶律乙辛很沮喪，也很憤怒。費盡周折，用盡計謀，踩着層層屍骨，趟着浩浩淚河，眼看理想就要實現，卻從希望頂峯忽然跌入失望深谷。這種痛苦讓人難以接受。他眼光如刀，不由自主地刺向了那個孱弱小兒。
機會，對陰謀家而言，永不缺乏。
1079年七月，正是夏草肥嫩、野獸繁殖的時候，耶律乙辛進宮叩見道宗，奏事完畢，隨口談起自己最近打獵的事。道宗聽得兩眼放光，打獵癮頓時又被勾起，當日便整理弓刀，準備再次進山，和野獸們華山論劍，一比高低。隨駕的人中，有自己的皇孫。
隨駕名單公佈後，耶律乙辛提出反對意見，說皇孫年僅五歲，又是帝脈單傳，如有三長兩短，後悔莫及。言外之意，讓皇孫留守京城。
道宗聽了，覺得有理，便讓皇孫留下監國。
這一刻，耶律乙辛心裏美滋滋的，又一次看到了希望—五歲的小屁孩，什麼都不懂，到時只需送上一杯毒奶，就能讓其一命嗚呼。
可是，在道宗將要開拔時，突然冒出一人跑到道宗面前，拉住馬繮繩，跪下苦苦哀求：“陛下若從乙辛留皇孫，皇孫尚幼，左右無人，願留臣保護，以防不測。”話裏話外，隱隱約約地指向耶律乙辛。言外之意，這樣做對皇孫有點不利。
道宗這次少有地清醒了，想想自己兒子沒了，兒媳沒了，千萬別讓孫子再出意外。於是點點頭，帶上孫子浩浩蕩蕩而去。
事與願違，耶律乙辛計劃泡湯，徒呼奈何。
四
其實，在這次打獵之前，道宗並非對耶律乙辛毫無提防。
一次打獵，道宗半天之內射死十頭鹿，十分得意，等待大家高喊萬歲。可是等了一陣，鴉雀無聲，道宗不爽，回頭望了望耶律乙辛。耶律乙辛遂跪下高呼，吾皇英武。其他大臣一見，這才紛紛跪下，大拍馬屁。
這一刻，道宗沒飄飄然，相反，心裏一驚。他暗暗覺得，耶律乙辛的勢力已非同一般，自己在時，尚且如此，自己死後，那還了得!
還有一次，道宗巡視黑山的平澱，大臣們集體跟隨，組成浩浩蕩蕩的隊伍。一路上，道宗騎在馬上悠然自得，不經意回頭一看，身後居然沒有一個大臣跟隨，相反都到了耶律乙辛身後。原因很簡單，道宗整天忙於打獵，跟在他身後也是白跟，他沒工夫升他們的官;相比之下，倒是跟在耶律乙辛身後更有便宜可佔，也更有實惠可得。
道宗冷眼旁觀，心裏壓抑得透不過氣來。他越來越迫切地感到，打倒耶律乙辛，勢在必行。
於是，爲扶耶律延禧順利上馬，道宗開始有計劃地打擊耶律乙辛。他先冷落耶律乙辛，然後暗暗清算其錯誤，並且悄悄拆散其同盟，放出話去，若能舉報耶律乙辛的錯誤，既往不咎;否則，與之同罪。皇帝這樣一說，馬上就有人見風使舵，積極響應。證據交到皇帝手裏，道宗呵呵一樂——耶律乙辛這傢伙，賣官鬻爵，私藏禁物，倒賣戰略物資。
道宗立馬組織陪審團，審判耶律乙辛，之後判處死刑，緩期執行。死罪免了，活罪難逃，道宗親自動手，用鐵骨朵狠狠敲了犯人一頓，關進幽州監獄。剛過兩個月，幽州監獄管理人員上報，老傢伙不老實，帶着兵器，準備越獄，逃亡大宋。一個囚犯，又是個糟老頭子，帶兵器叛逃，明顯是誣陷。這次，擅長誣陷他人的耶律乙辛，狠狠品嚐了一把被誣陷的滋味。
道宗接到奏章，終於有了藉口，派人立即趕到幽州監獄，拿着白綾，賜耶律乙辛自縊。耶律乙辛當然不願死，要面見道宗。來人不許，親自動手，用白綾勒死他，然後回京交差。
不知耶律乙辛死前是否記得，四年前，是他派人用白綾勒死了太子。當被道宗用鐵骨朵毒打時，不知他有沒有想到，六年前，由於他的陷害，皇后蕭觀音死前，也遭受過道宗鐵骨朵的毒打。
他終於死了，帶着自己未竟的慾望。
小人的慾望，總和他們卑劣的手段成正比，而且持之以恆，不死不止。爲了個人慾望，國家利益，他人生死，甚至道義和人性，他們都可以置之不理。他們在毀滅人性、毀滅道德、毀滅公理的同時，也在毀滅着他們自己。
