皇帝駕崩之前，乃是天下之主，天下臣民莫不敬仰。但是，一旦皇帝駕崩。皇子和臣子們，會在這個權力真空期，爲了爭權奪利，殺得你死我活。而對於皇帝本人的遺體，只能祕不發喪，任由其腐爛。生前雖然享受萬人敬仰，死後卻不能馬上入土爲安。
第一位祕不發喪的皇帝：秦始皇。
秦始皇死於第五次東遊，駕崩於沙丘行宮。趙高說服胡亥，威脅李斯，三人密謀假借秦始皇名義，擁立胡亥爲秦二世。並下假的詔書，命令扶蘇和蒙恬自殺。公子扶蘇自殺以後，這才命令車隊日夜啓程。趙高命人像往常一樣，照樣給秦始皇送食物和公文奏摺，以矇蔽百官和其他公子。以防有公子得到消息以後，發動政變。所以，祕不發喪。
當時正值暑天，爲了掩蓋屍臭。趙高命人弄些鮑魚裝在車上。等到秦始皇埋入驪山時，已經是兩個月以後的事了。相比，皇帝已經爛沒了。
奈何一代始皇帝，死後兩個月竟然一直和臭海鮮放一起腐爛。
第二位祕不發喪的皇帝：劉邦。
公元前195年，因討伐英布叛亂，受傷重病而亡。劉邦死後，呂后和審食其認爲，那些功臣宿將都是和劉邦平民起兵，怕那些老將軍們不願意輔佐幼主，謀反叛亂。所以，兩人祕不發喪，計劃儘快處死那些將軍們。四天後，將軍驪商知道此事，勸說兩人，如果你們真的祕不發喪並謀殺功臣將軍，那麼天下肯定會大亂的。陳平，灌嬰，樊噲，周勃等人，聽說此事以後必定起兵謀反，內臣也會與他們相互呼應。
呂后和審食其聽從了建議，沒有繼續原先計劃，及時爲劉邦發喪。劉邦是四月駕崩於長樂宮，天氣還很涼，而且到“丙寅”日，間隔十幾天，就葬於長陵。劉邦的屍體應該不會腐爛。
第三位祕不發喪的皇帝：成吉思汗!
元太祖成吉思汗於1227年8月25日，死於六盤山附近的清水縣。
當時，成吉思汗正領兵滅夏。1227年6月，西夏末主走投無路，請求寬限一個月獻城投降。7月，成吉思汗病種，臨死前立遺囑：祕不發喪，等西夏獻城投降，將西夏主和中興府所有兵民統統殺掉。
西夏由於一直在投降這件事上反覆無常，成吉思汗這種屠城的做法也是可以理解。蒙古軍隊遵從成吉思汗遺囑，殺了夏主，並一舉蕩平中興府。
成吉思汗死後祕不發喪，比較例外，這是出於他本人意願。爲了穩定西夏局勢，一定要等夏末主投降才發喪。
第四位祕不發喪的皇帝：朱棣。
永樂二十二年(1424年)，朱棣死於北征蒙古回師途中的榆木川。當時，楊榮和金幼孜商議，考慮到現在距離京師尚遠，爲防止軍心渙散，應該祕不發喪。最主要的是，楊榮是支持太子朱高熾的。而皇子朱高熙等一直對皇位很是垂涎，如果讓朱高熙知道朱棣已死，太子沒有繼位，必然發兵謀反。所以，楊榮命令祕不發喪。
爲了處理朱棣遺體，楊榮命人將軍中收集的所有錫器，溶化後打造成一隻圓桶，將遺體放到裏面密封起來。爲了保密，楊榮還將工匠殺死滅口，並命令隨行官員每天三餐照常給朱棣進膳。同時，重申軍紀軍令，竟然沒有人察覺朱棣已經駕崩。
楊榮安排好一切，先回京師，向太子朱高熾稟告此事。使得朱高熾順利即位，楊榮也因此晉升太子少傅，殿內大學士兼工部尚書。
朱棣死後祕不發喪，遺體處理方式比秦始皇要好很多。這也是臣子用心，要感謝楊榮的機智和忠心。沒有辜負朱棣的信任，輔佐太子即位。
