天正十年
福島正則在隨秀吉遠征播磨時，於攻打三木城之役中熊見川的戰場上初陣立功，得到一百石的領地。天正十年，織田信長亡於部將明智光秀所發動的本能寺之變中，秀吉從中國戰場急轉回攻，以替織田信長報仇的名義和明智光秀交戰，福島正則在這場結束光秀十二日天下的山崎合戰中再次出戰立功，戰後加增了三百石封領。
天正十一年
羽柴秀吉與織田家宿老柴田勝家展開賤嶽會戰以決定天下誰屬，陣中秀吉故意以織田信孝反叛的理由帶着大軍離開大本營木之本，讓柴田軍先鋒、勝家的外甥佐久間盛政深入己方陣營，再由大垣反攻一夜間重新回到賤嶽戰場，秀吉將身邊的侍童也投入沙場，以鼓勵麾下將士建立戰功。福島正則與加藤清正、加藤嘉明、脅阪安治等一同出戰，一馬當先衝入戰場，討取了柴田軍將領拜鄉久盈，日後敘功，秀吉將福島正則的知行加增到五千石，比起同列爲「賤嶽七本槍」的加藤清正、加藤嘉明、脅阪安治、片桐且元、糟屋武則、平野長泰所得的三千石封賞更高出一籌，被世人認定爲七本槍的筆頭。
對福島正則來說賤嶽的榮耀只是官運亨通的開始，正則跟着秀吉參加了小牧長久手之戰並在天正十三年隨軍討伐紀州根來雜賀一揆勢力後被封爲伊予今治城主，得到十萬石封地。同年七月更在秀吉的奏請下敘任從五位下左衛門尉的官位。
此後，福島正則做爲秀吉的愛將在九州島島津征伐、小田原之陣均未缺席，在對九州島島津家的征伐中福島正則擔任戰後處理的代官與檢地奉行做出貢獻，加封爲伊予湯築城城主，擁有十一萬石封地，並在領地中推行兵農分離政策，同時編成水軍部隊加以訓練，後來攻打小田原城北條氏時，福島正則更攻下伊豆韮山城立下戰功。
福島正則在侵略朝鮮中的表現。
秀吉在文祿元年侵略朝鮮時將福島正則拔擢爲第五軍的總大將，率五千兵馬，偕戶田勝成、生駒親正、蜂須賀家政等兩萬四千大軍跨海徵朝，成功奪取忠清道。於翌年出兵攻打普州城，不久後受命歸國負責指揮海上輸送兵糧軍需的事務。文祿四年，秀吉給了福島正則尾張清洲二十四萬石的大封賞，同時負責管理在尾張有着十萬石備蓄米的大糧倉，之後於慶長二年升任從四位下侍從，並賜姓羽柴。
慶長三年
豐臣秀吉病歿，大權落入以石田三成時爲主負責執行政務等五奉行的文吏派手中，以福島正則、加藤清正爲首的武功派和文吏派由於處事作法的回異而早有不睦，尤其他們單單只是處理政務，卻比起在戰場上出生入死的武功派家臣更接近權力核心，
利益與付出的不平衡讓福島正則等人積壓了許多不滿，再加上文吏派之首石田三成其自視甚高，瞧不起武功派只會打仗，不懂治國的傲慢態度亦加深了兩派勢不兩立的立場，而且在侵略朝鮮時身任軍監的石田三成對文吏派的小西行長與武功派加藤清正兩人功勞認定的偏坦更是雙方衝突的導火線，所以在秀吉辭世後福島正則等人雖然在秀吉摯友、五大老之一的前田利家的威望下，無法有太大的反彈聲浪，但已經開始積極與另一名五大老德川家康結交。
德川家康無視豐臣秀吉「諸大名不能私婚」的遺命，將異父弟鬆平康元的女兒滿天姬收爲養女以和福島正則的養子福島正之締結婚約。慶長四年閏三月三日，一直制肘福島正則等武功派不去找石田三成麻煩的前田利家病故於大阪城，福島正則、加藤清正等武功派將領對石田三成的不滿一次爆發，武功派之中福島正則和加藤清正、黑田長政、細川忠興、加藤嘉明、池田輝政及淺野幸長等七人於利家逝世當晚襲擊石田三成的屋邸，只是石田三成正巧至前田利家的屋邸弔唁而逃過一劫。
石田三成心知德川家康要留他分化豐臣家便在聞訊而來的佐竹義宣保護下投奔伏見城，果然家康收留了石田三成，拒絕福島正則他們交出石田三成處死的要求，只是讓他辭去五奉行的職務並隱居佐和山城。不久後，因爲上杉景勝不願屈從家康，更以一封「直江狀」譏諷之，家康索性借題發揮展開會津征伐，在德川家康集結衆大名軍力於下野小山陣地時，鎮守伏見城的鳥居元忠所派的急使也已經來到告知石田三成起兵的消息。隨家康東征會津的豐臣嫡系大名之中，當以福島正則爲首，家康透過淺野長政提案誤導正則認爲擊敗石田三成這個奸臣是穩固秀吉遺兒秀賴政權的行爲，同時德川家康一口保證定會維護豐臣秀賴，福島正則遂同意加入東軍打倒石田三成。所以在家康進行小山評定時福島正則率先聲明支持之意，使同爲武功派的池田輝政、淺野幸長、細川忠興諸將紛紛附和，決定支持德川家康西進攻打石田三成。
