南北朝是一個混亂時期，中國歷史處於南北分裂、對峙的階段。其中南朝又分爲宋、齊、樑、陳這四朝，南朝齊是四朝之中國祚最短、帝王更換最快的一朝。下面我們要說的不是南朝齊的皇帝，而是南朝齊的皇后——劉智容。
劉智容的父親劉壽之是一名小小的員外郎，她的出身並不高，但生活還算衣食無憂。相傳劉智容的母親桓氏懷孕時，時常夢見自己吞下玉質的髮飾，後來生下女兒劉智容。她出生時產房內充滿紫光，劉壽之惋惜地說：“可惜不是男孩。”桓氏笑着說：“雖然是女孩，也足以使家族興旺。”
劉智容確實十分不凡，不僅美貌過人，而且熟讀詩書，頗有主見。南朝宋元嘉十六年(439年)，劉宋將領裴方明爲自己的兒子向劉智容求婚，劉壽之同意後，兩家便定下了婚約。原本作爲員外郎之女，能嫁給大將之子，在當時可以算是相當不錯了，但劉智容中途突然反悔，與裴家解除婚約，最終嫁給還未發跡且比她小四歲的蕭道成。
劉智容爲人莊重嚴肅，頗具管理才能，說話辦事自有規程法度，婚後在她的操持下，蕭家上上下下治理得有條不紊。她還爲蕭道成生下兩個兒子，長子蕭賾和次子蕭嶷，蕭賾就是之後的齊武帝。
後來南朝宋大亂，蕭道成趁亂崛起，手中權勢越來越大，劉智容的地位也隨之提升。可惜天不遂人願，劉智容沒能看到蕭道成建立南齊。南朝宋泰豫元年(472年)，劉智容去世，享年五十歲。此後蕭道成的地位還在不斷提升，劉智容也先後被追贈爲竟陵公國夫人、齊王妃。南朝齊建元元年(479年)，蕭道成建立南朝齊政權，追封髮妻劉智容爲皇后，諡號“昭”。
