明元郭皇后是魏明帝曹叡的皇后，說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
魏明帝曹叡去世之後，養子曹芳繼位，曹叡的郭皇后，被尊爲太后，郭太后原本是涼州大族西平郭氏，西平郡反叛朝廷，朝廷平息了叛亂之後，郭氏被沒收進入宮中，相當於是戰利品，因爲她長得好看，被曹叡看中。
黃初七年(226年)，曹叡繼位之後，很寵幸她，封她爲夫人。
景初二年(238年)，曹叡在臨死前，才封郭氏爲皇后。
景初三年正月(239年1月)，曹叡彌留之際，立養子曹芳爲皇太子，當天，曹叡去世，曹芳即位，年僅八歲。
就這樣，郭氏被尊爲了皇太后，因爲曹芳年幼，曹叡託孤於大將軍曹爽和太尉司馬懿共同輔政。
正始十年(249年)正月，曹爽和曹芳等一行人去祭拜高平陵，司馬懿趁機在京城發動政變，進宮請郭太后廢掉曹爽，郭太后不敢反抗，答應了，於是，司馬懿將曹爽及其黨羽誅滅三族。
嘉平六年(254年)九月，司馬懿長子司馬師殺掉了李封、張緝和夏侯玄等人，隨後進宮，上奏郭太后，說曹芳年長不親政、沉迷女色，請求廢掉曹芳，郭太后不敢反抗，當即許可。於是，曹芳被廢爲齊王，司馬師另立高貴鄉公曹髦爲帝。
兩次政變，郭太后都充當了司馬氏的工具，造成多人被殺，眼看曹魏大權旁落，被司馬氏父子篡奪。
如果郭太后不配合司馬氏父子，司馬氏父子的政變就不合法，是造反，必將被天下諸侯討伐。
可是，面對司馬氏父子，郭太后不敢說半個不字，但是，面對皇帝曹芳，郭太后可以說心狠手辣。
一開始，郭太后和曹芳這對名義上的母子，關係還是很好的，曹爽專權時，曾將郭太后軟禁在永寧宮，臨分別時，郭太后與曹芳抱頭痛哭，灑淚而別，但是，到了後來，兩人關係卻鬧僵了。
起因是，曹芳的甄皇后去世了，曹芳想立他喜歡的王貴人爲皇后，但是，郭太后反對，她想讓曹芳立張氏爲皇后。曹芳不願意，和郭太后賭氣，郭太后母親去世的時候，曹芳沒去安慰。因此，郭太后立即帶人，把曹芳兩個寵愛的妃子張美人和禺婉殺了。
曹芳見兩個愛妃被殺，非常傷心，哭着說，太后殺我所愛，從此再無母子之恩。
郭太后對司馬氏的強權和篡逆，面對屠刀，膽小怕事，但是，對皇帝曹芳卻心狠手辣，明顯是柿子專撿軟的捏。
面對司馬氏專權，廢掉皇帝，大肆殺戮，她也不敢阻攔，胳膊肘往外拐，令人嗤之以鼻，堂堂一國太后，還不如夏侯令女。
夏侯令女下嫁給曹文叔，即曹爽的堂弟，但曹文叔早早去世，夏侯令女沒有生下兒女，其父夏侯文寧勸夏侯令女改嫁，夏侯令女堅決不改嫁，寧願守寡，被逼急了，她用刀割下自己雙耳，以表明決心，死也不改嫁，真女中丈夫也。
