皇家公主金枝玉葉，一直被人們所羨慕。現在獨生子女多，流傳一種說法：女兒要富貴養，把女兒當成金枝玉葉。其實公主既享受常人享受不到的富貴，也承受常人所不用承受的禮法約束。特別是在宮裏嬌生慣養的公主，一旦嫁爲人婦，要面對反差巨大的生活環境和身份轉換，很難享受到常人的天倫之樂，更要聽任朝廷動盪的命運擺佈。
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明朝皇帝有85位公主(興宗和睿宗之女未計)。這些公主，成人下嫁者50人。寧國公主明太祖女，馬皇后生。洪武十一年(1378年)下嫁梅殷。殷，天性恭謹，精通經史，有謀略，長弓馬。殷曾受密命，輔皇太孫建文帝。及燕師南逼，建文帝命梅殷任總兵官鎮守淮安。燕王知梅殷軍威勢強，不便硬攻，便遣使以進香爲名，假道於殷。
殷答：“進香，皇考有禁，不遵者爲不孝。”燕王大怒，命割梅殷使者耳鼻縱之，附書回曰：“留汝口爲殿下言君臣大義。”永樂帝即位，殷仍擁兵淮上。永樂帝迫公主齧指血爲書投殷。殷得書慟哭，乃還南京。既入見，永樂帝迎勞曰：“駙馬勞苦。”殷曰：“勞而無功，徒自愧耳!”永樂帝銜之，嘗夜遣小太監潛入殷府。殷察覺，愈隱怒。
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永樂二年(1404年)，都御史陳瑛奏梅殷招納亡命，與女秀才劉氏朋邪詛咒。永樂帝命執梅殷家人送往遼東。明年冬，駙馬梅殷入早朝，都督譚深、錦衣衛指揮趙曦，擠殷於笪橋(南京夫子廟附近)下淹死，以殷自投水奏聞。都督同知許成揭發其事。永樂帝罪深、曦。二人對曰：“此上命也，奈何殺臣!”永樂帝大怒，立命力士持金瑵，敲落二人牙齒，斷二人手足，然後斬之，剖其腸祭駙馬梅殷。公主驚聞駙馬死，牽永樂帝衣大哭，問：“駙馬安在?”永樂帝笑道：“毋自苦，公主謹護二子。”乃官其兩個兒子。賜公主書說：“駙馬殷雖有過失，兄以至親不問。比聞溺死，兄甚疑之。謀害之人置重法，特報妹知之。”寧國公主寡居30年，於宣德九年(1434年)薨，年七十一。
重慶公主正統帝第八女，與成化帝同母。天順五年(1461年)下嫁周景。景，河南安陽人，好學習，長書法。正統帝很喜愛他。成化帝立，命掌宗人府事。周景居官廉慎，詩書之外，別無所好。公主事奉公婆甚孝，衣履多手製，歲時拜謁，如家人禮。周景每逢早朝，公主必親起視飲食。公主之賢，近世未有。弘治八年(1495年)，周景卒。又四年，公主薨，54歲。
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永寧公主萬曆十年(1582年)，萬曆帝之妹永寧公主選京師豪富子弟樑邦瑞爲駙馬。這個人又病又瘦，人們都說活不幾天。大太監馮保受數萬金賄賂，張居正也力主成婚。公主合巹之時，駙馬“鼻血雙下，沾溼袍袂，幾不成禮”。宮監則道喜，稱掛紅吉兆。剛滿月，遂不起，不久死。公主寡居數年而死。
