這歷史上的女人做事稍有不慎就會跌入怪圈，一個永無止境的怪圈，揹負上紅顏禍水的罪名，被後人詬罵，但是事實上，紅顏禍水都是史學家扣在女子頭上的，誠然歷史上存在很多女子禍亂後宮，禍害朝廷的故事，但是如果不是君王好色、專寵，又哪裏會出現禍水一說呢?
鄭袖的身世一直不爲人所知，因爲史料的缺乏，我們無法在史書上查找到，關於她的身世的更多的信息，但是她卻憑藉着狠毒聞名於史冊。一個女子憑藉蛇蠍心腸而垂名青史，不知道鄭袖她是驕傲還是羞愧。鄭袖天生麗質，加之擁有一副好皮囊，楚懷王見到了這個女人，爲之神魂顛倒，並且很快就專寵這個女人，鄭袖也很有手段，只要除了要用自己的美色來博取丈夫的歡心，有的時候還要採取一些手段。
幸虧鄭袖遇上了一個腦袋不怎麼靈光又好色的楚懷王，不然鄭袖的這些小把戲怎麼能夠不被識破。提到這個楚懷王，我們會想到很多關於他的故事，什麼“巫山雲雨”、“無功受祿”、“雪中送炭”等，但是歷史上對他的評價不怎麼高，因爲楚國在衆多諸侯國之間，還算是個大國，而楚懷王上臺後，誤信秦國宰相張儀，撕毀了齊楚之間的盟約，導致楚國處於被孤立的狀態，最後國土淪落，楚國也從崛起走向了滅亡。
楚懷王聽信張儀的鬼話就算了，還寵信鄭袖，“親賢臣，遠小人”這樣的至理名言，偏偏楚懷王要“親小人，遠賢臣”，古今都知道賢臣謀事不謀人，小人謀人不謀事，可楚懷王昏聵到不辨黑白，最終丟了楚國的天下。
魏國人新送來了一批美女，其中魏美人特別招楚王喜歡，鄭袖逐漸受到了冷落。面對這樣的逆境，鄭袖不像普通的女人那樣，一哭二鬧三上吊，而是學會了隱藏自己的情緒，並處處迎合丈夫和他的新歡。鄭袖會這樣做麼?
當然只有她的道理，鄭袖在魏美人面前裝作自己是個很賢淑的女人，對這位新人處處關心，照顧有加，《戰國策》記載，“愛之甚於王”她表現得比楚懷王還喜歡魏美人。瞬間就讓魏美人放鬆了戒備，也讓楚懷王對鄭袖有了個好印象，因此，鄭袖已經取得了楚懷王的高度信任。這纔有利於她後來的計劃的實施。
於是便有了歷史上出名的“掩鼻計”，鄭袖對魏美人說她哪裏都好，就是鼻子不好看，讓她以後見大王遮住點鼻子，這樣以後說不定大王就更歡喜了，魏女覺得有道理就照着做了。結果，卻中了鄭袖的圈套，鄭袖對楚懷王稱，魏美人是嫌棄楚王身上的狐臭才掩鼻的。
導致了魏美人最後別割掉了鼻子。從此，鄭袖專寵於楚懷王。從此，也沒有人敢挑戰鄭袖的後宮地位。從側面也看出了鄭袖是多麼陰險惡毒啊。
鄭袖爲何被稱爲南後?楚懷王有四後，北後屈容，是楚國大將軍屈武的女兒;西后贏盈，秦孝公的嫡公主，秦惠文王的親妹妹;東後田惠，齊湣王的嫡公主;南後鄭袖，一說是魏女，一說是楚女，反正就是普通人家的子女。因此又稱鄭袖爲南後。
