人物評價
總評
鄭觀應在衆多中國近代史與中國近代思想史着作中，都被作爲早期改良主義思潮代表人物之一而加以歷史定位。在中國早期現代化進程中，鄭觀應也是一位從事近代實業開拓、經營、管理的實業界前驅;在中國啓蒙運動發展中，鄭觀應又名副其實地是一位最先全面觸及啓蒙思潮各項基本問題的啓蒙運動前驅。作爲實業家，鄭觀應的啓蒙思想醞釀、成形和發展，便具有自己親身實踐的豐富經驗與堅實基礎;作爲啓蒙思想家，鄭觀應的實業活動便具有明晰的目標與開闊的視野。
歷代評價
《儒家文獻資料彙編》：他朦朧地意識到，中國要獲得真正的進步，必須解決體的問題。而問題也恰好出在這裏。鄭觀應強調建立議院制度，以爲能夠解決體用兩橛的問題，但在觀念形態上，在涉及中國傳統文化與西方近代文化的衝突問題時，仍強調中學具體也，西學其末也。
夏東元：鄭觀應是走在時代前列、觀念不斷更新的中國近代先進思想家。之所以說他“先進”，是因爲他的思想體現了中國社會發展所迫切需要的近代化。所謂近代化，是相對於古代封建主義說的，在鄭觀應所處的時代，就是引進和學習西方先進科學技術來發展本國的資本主義工商業，並相應地進行政治、軍事、文化教育等一系列改革，其中尤其是變封建專制爲民主制的改革，這個“民主制”，在那時就是大多數改革家所主張的君主立憲議會制。鄭觀應的思想不僅與此潮流相吻合，且有不少超前設想。
趙曉雷：鄭觀應是近代中國歷史上重要的思想家和實業家。他生於鴉片戰爭戰火甫息之際，卒於民國初年軍閥混戰之時，一生經歷了近代中國政治、經濟、社會的劇烈變革，並積極投身時代浪潮，辦工商實業求富圖強，著《盛世危言》鼓吹改良。他的思想和活動在中國近代歷史上留下了深刻的痕跡，並對後世產生了重要影響。
軼事典故
世博之夢
鄭觀應在《盛世危言》中，鄭觀應提出了舉辦世博會，是中國主張辦博的第一人。《盛世危言》中的《賽會》一篇集中反映了鄭觀應對世博會的理解，並大膽提出了在上海舉辦世博會的主張。他寫道：“故欲富華民，必興商務，欲興商務，必開會場。欲籌賽會之區，必自上海始。”
買辦大亨
“買辦”一詞最早見於明朝，是指爲宮廷採購物品的代理人。
清代在廣州設立“公行”制度，“買辦”一詞又特指公行中洋商採購物品之人。五口通商後，公行制度廢除，但買辦不僅沒有消失，地位反而變得重要起來，他們轉而受僱於外國人所辦的洋行成爲華洋交易的中介人。鄭觀應是買辦做得風生水起的人物，他先後做過生祥茶棧的通事、受聘爲太古輪船公司總理之職。鄭觀應同時還投資於實業，先後參股於輪船招商局、開平礦務局、造紙公司、機器織布局等企業，並納資捐得郎中、道員銜，與李鴻章等洋務派大員也交納日深。
