卡夫卡是捷克人，他是西方現代派文學的宗師和探險者，他的創作風格是表現主義，是表現主義作家中創作上最有成就者。他生活和創作的主要時期是在一戰前後，當時，經濟蕭條，社會腐敗，人民窮困，這使得卡夫卡終生生活在痛苦與孤獨之中。於是，對社會的陌生感，孤獨感與恐懼感，成了他創作的永恆主題。
卡夫卡雖然沒有將不確定性當做自己的創作原則，但他作品所表現的不確定性特徵卻是非常明顯的。卡夫卡的作品缺乏整體的、明確的意涵。
卡夫卡被認爲是現代派文學的鼻祖，是表現主義文學的先驅，其作品主題曲折晦澀，情節支離破碎，思路不連貫，跳躍性很大，語言的象徵意義很強，這給閱讀和理解他的作品帶來了一定的困難。卡夫卡的作品難讀，連母語是德語的讀者也覺得讀懂這些作品不是件容易的事。
卡夫卡筆下描寫的都是生活在下層的小人物，他們在這充滿矛盾、扭曲變形的世界裏惶恐，不安，孤獨，迷惘，遭受壓迫而不敢反抗，也無力反抗，嚮往明天又看不到出路。看到他爲讀者描繪出的一幅幅畫卷我們會感到震驚和恐懼，因爲他彷彿在爲人類的明天敲起陣陣急促的警鐘，他在爲人類的未來擔憂。
藝術特色
卡夫卡小說的謎語特徵體現在小說的不確定性特徵上。他的小說往往沒有起始，沒有結尾，沒有具體的時間和地點，沒有明確的方向。
卡夫卡作品的基本主題是現代社會中人的異化和孤獨，如長篇《城堡》、《審判》、《美國》和中短篇《變形記》、《地洞》、《判決》、《在流放地》、《桶騎士》、《萬里長城建造時》等等。這些作品的基本主題是現代社會中人的異化和孤獨感。但它並非通過傳統的寫實或典型化的手法獲得的，而是突破了表象的或細節的真實，採用鮮明的象徵、淡化的情節和寓言性質的人物，通過象徵、暗示、誇張等手法予以表現。
卡夫卡筆下的白描藝術特徵是運用冷漠、客觀、簡潔並暗含着諷刺意味的語言表現作者的焦灼而憂慮的心靈。這種風格的形成與作者外冷內熱的性格不無關係。有兩個卡夫卡，一個是寫小說的寓言的卡夫卡，另一個是寫格言、日記的卡夫卡。前者把灰暗的現實和夢魔般的主觀意識，孤獨、恐懼、悲苦的情緒表現在創作中;後者將銳利的斧頭擊碎心中的冰海，向人們傾訴他的心聲和希望，言辭間閃爍着理想的火花。這矛盾對立的兩方面構成了卡夫卡這個複雜的統一體。因而，在敘事藝術上也是矛盾統一的。他一方面用冷峻的語言作“利斧”劈開蒙蔽人們眼睛的生活假象，另一方面在這冷峻的語言下又跳躍着一顆灼熱的心，於是形成了這外冷內熱悲喜交加的敘事風格。
卡夫卡是個自傳色彩很強的作家，幾乎每一部作品都是在寫他自己，表現他自己的內心世界。作品中的人物不僅名字與作家本人的名字有着這樣或那樣的聯繫，更爲重要的是，他們都有着與作家本人相似的人格屬性和心理特徵。在很大程度上，卡夫卡是按照自己的心理模式來塑造他筆下的主人公的，因而他賦予了他的人物與自己相同或相似的人格屬性。凡是重要的人生體驗和感受在他的作品中都能得到充分的體現。他的小說是他生存體驗的總結和內心世界的外化。
卡夫卡一生都在苦苦地探求人生的價值與意義，但至死都無法對他的思考和探索給出令他自己滿意的答案和結論。因此卡夫卡也無法通過他的創作描寫生活的結局，無法給自己的小說一個滿意的結尾。
人物影響
卡夫卡與法國作家馬塞爾·普魯斯特，愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯並稱爲西方現代主義文學的先驅和大師。卡夫卡生前默默無聞，孤獨地奮鬥，隨着時間的流逝，他的價值才逐漸爲人們所認識，作品引起了世界的震動，並在世界範圍內形成一股“卡夫卡”熱，經久不衰。
卡夫卡一生的作品並不多，但對後世文學的影響卻是極爲深遠的。卡夫卡的小說揭示了一種荒誕的充滿非理性色彩的景象，個人式的、憂鬱的、孤獨的情緒，運用的是象徵式的手法。20世紀三四十年代的超現實主義餘黨視之爲同仁，20世紀四五十年代的荒誕派以之爲先驅，20世紀六十年代的美國“黑色幽默”奉之爲典範。
日本作家村上春樹愛讀卡夫卡，他的一本小說就叫《海邊的卡夫卡》。此外，受到卡夫卡影響的中國作家甚多，有殘雪、格非、餘華等。
人物評價
卡夫卡對人們至關重要，因爲他的困境就是現代人的困境。(英國詩人奧登評)
最初我認爲卡夫卡是文壇前所未有、獨一無二的;多看了他的作品之後我覺得在不同的國家、不同的時代的文學作品中辨出了他的聲音，或者說他的習慣。(阿根廷作家博爾赫斯評)
後世紀念
爲紀念卡夫卡，1983年發現的小行星3412以“卡夫卡”來命名。從1978年起，在德國聯邦政府的支持下，一批來自各國的德語文學專家，開始按照當代文學的標準來編輯卡夫卡的小說、日記、書信和遺稿，並由菲施爾出版社(S.Fischer Verlag)陸續出版。
主要作品
